– И много вам про это самое… – Воронов демонстративно с опаской посмотрел на бабку, – про городище рассказывали?
– Да я вот сижу вспоминаю, – медленно проговорила Ирма. – Вроде и много, а вроде и ничего. Так как-то все было… к слову, что ли… будто вскользь.
– Это как?
– Ну, не про городище само – там никто не бывал, а про то, что вот, дескать, а еще врали, будто… То есть понимаешь, – речь Ирмы становилась быстрее, увереннее. – Люди откровенничали про вранье. Сразу же предупреждали, что вранье пересказывают.
– А вы продолжали собирать?
– Так нам же Овсянников такое задание давал, мы и собирали.
Она подумала и продолжила уже торопливо, будто опасаясь что-то забыть:
– А ведь Овсянников это скрывал от всех!
– Ну, как он мог от всех скрывать, если вы открыто ходили и расспрашивали?
– Да нет. От нас-то ему что скрывать! И от деревенских – тоже, – она задумалась. – Но – скрывал! И нам велел не рассказывать никому. Говорил: мало ли что, сплетни пойдут, вы же ребята взрослые, понимать должны…
– Вот смотри, – заговорил Воронов. – Искали-искали, но городища этого не нашли, так?
– Так.
– Расспрашивали-расспрашивали, но ничего не узнали, так?
– Так.
– Ну а откуда, в таком случае, ноги-то растут у этого городища? – он посмотрел на обеих. – Вот ты, Нателла, говоришь, что только от старшей сестры слышала, значит, извини, до войны и – сказки. И при тебе ничего не находили, и никакой путник из тайги не выходил обросший и одичавший, так?
– Ну! – перекрестила рот Нателла.
Воронов готовил очередной вопрос, когда в ворота застучали сильно и требовательно. Потом раздался женский голос:
– Наталья, ты дома?
– Дома, чё орешь! – двинулась к воротам бабка.
– А гости твои?
– Дома все, дома, не ори! – снова попросила бабка. – Что случилось-то?
– Да как «что»? Овсянниковых убили! Пошли, посмотрим.
Бабка, охнув, прислонилась к воротам, Ирма схватилась за лицо, Воронов замолчал, соседка, оповестив, засеменила к месту происшествия.
Воронов молчал недолго, взял Ирму за руку:
– Есть короткий путь к дому Овсянниковых? – и, видя неподвижное лицо Ирмы, повторил громко: – Есть путь?
Ирма кивнула, схватила Воронова за руку, потащила за собой.
Возле распахнутых ворот овсянниковского дома стояли, не решаясь войти, люди. Ирма стала проталкиваться вперед, а Воронов остался сзади.
Ему и отсюда было видно главное.
Овсянникова все в том же спортивном костюме лежала почти посреди двора, широко раскинув руки и согнув ноги в коленях. Овсянников сидел за накрытым для обеда столом, уткнувшись в него лицом.
Со стороны все это выглядело совершенно естественно. Будто Овсянникова решила удивить мужа балетным па или гимнастическим переворотом, но делала его неловко и упала. А Овсянников, увидев это, расхохотался так сильно, что аж прилег лицом и плечами на стол, показывая крайнюю степень веселости.
Ничего себе, весело…
Ирма, протолкавшись вперед, повернулась и крикнула:
– Иди сюда!
Но Воронов не только не пошел никуда, но и ей крикнул громко, будто их разделяли десятки метров:
– Не надо там топтаться, милиция потом заругается.
– Не «милиция», а «полиция», – поправил с чувством превосходства стоящий рядом мужичок лет пятидесяти. – Не знаем, как у вас, а у…
– Ирма, идем, там бабушка одна. Мало ли что, – громко сказал Воронов, глядя прямо в глаза мужику.
И тот, кажется, смутился.
Домой возвращались не спеша, молча.
Уже поворачивая с главной деревенской улицы к дому, Воронов увидел выезжающий мотоцикл с коляской, которым управлял человек в форме.
