Петькиного папу, Валерия Петровича, она знала с пеленок и до сих пор называла «замечательным мальчиком». Хотя вообще-то Миронову-старшему перевалило за сорок и ныне он возглавлял довольно крупную фирму, производящую электронное оборудование.
– Заходи, заходи, – пригласила Петьку в дом Анна Константиновна.
– Да мы, вообще, собрались купаться, – объяснил тот.
– Только не сразу, – возразила Анна Константиновна. – Придется вам сначала навестить несчастную старуху.
Петька едва сдержал улыбку. «Несчастной старухой» Анна Константиновна называла свою приятельницу Наталью Владимировну Коврову-Водкину, которая была одной из достопримечательностей Красных Гор.
– Зачем нам нужно к несчастной старухе? – переодевшись, спустились со второго этажа Дима и Маша.
– Потому что я к ней сегодня идти не в состоянии, – отвечала Анна Константиновна. – Визит у меня отнимет как минимум два часа. А я приступила сегодня к очень важному фрагменту своих мемуаров. Описываю, как Борису Пастернаку присудили Нобелевскую премию.
Ребята украдкой переглянулись. Анна Константиновна то и дело повторяла, что просто не вправе уйти в мир иной, пока не завершит работу над мемуарами. Мол, жизнь ее сталкивала со столькими величайшими личностями! И теперь она просто обязана поделиться впечатлениями с потомками.
Написав очередной «кардинальный фрагмент», Анна Константиновна испытывала его на домашних. Летом чаще всего отдувались близнецы, так как родители их приезжали на дачу лишь по субботам и воскресеньям, да и то не каждую неделю.
– А ты, бабушка, скоро про Пастернака закончишь? – вкрадчиво произнес Дима.
– Нет, – покачала головой Анна Константиновна. – Это очень сложная история. И мне нужно довести ее до потомков в малейших нюансах. Работы не меньше, чем на две недели.
Внук облегченно перевел дух. Значит, в ближайшие две недели можно свободно располагать своим временем и не бояться, что бабушка заставит их с Машкой полдня сидеть дома и слушать отрывки из своих мемуаров.
– А почему ты спрашиваешь? – внимательно поглядела на него бабушка.
– Ему интересно послушать, – немедленно нашлась Маша.
– Как закончу, так обязательно прочту, – обрадовалась пожилая ученая дама. – И Петруша может присоединиться, – добавила она.
– Обязательно, – пообещал вежливый Петька.
– Хоть не одним мучиться, – тихо проговорил Димка.
– Что-что? – не расслышала бабушка.
– Это он радуется, – снова вмешалась Маша.
Петька мигом опустил голову. В отличие от Анны Константиновны, до его слуха отчетливо донеслось тихое бормотание Димы.
– Эй, вы готовы? – появилась в передней Настя.
– Сейчас, – ответили ей близнецы.
Маша повернулась к бабушке:
– Для чего нам навещать Коврову-Водкину?
– Несчастной старухе понадобилась соломенная шляпа, – вздохнула Анна Константиновна. – Она уверяет, что ей вчера явился призрак покойного Аполлинария.
– Опять? – воскликнули внуки.
Наталье Владимировне постоянно являлись разнообразные пришельцы из потустороннего мира. А чаще всех призрак супруга – философа-мистика Аполлинария Коврова, публиковавшего свои труды под псевдонимом Аполлон Парнасский. Коврова-Водкина всегда ему очень радовалась и уверяла, что «пламень их чувств до сих пор не угас».
– Опять, – подтвердила Анна Константиновна.
– И, конечно, Аполлинарий дал Наталье Владимировне руководящие указания, как жить дальше? – насмешливо спросила Маша.
– Нехорошо смеяться над старостью, – свела брови к переносице Анна Константиновна.
