Под темно-серыми парусами всего в нескольких десятках шагов от прибывших стоял на якоре массивный корабль. Корпус судна был окрашен в черный цвет с едва заметным отливом фиолетового. В пасмурную погоду разглядеть его было бы почти невозможно, но сейчас, когда светило яркое утреннее солнце, оттенок отчетливо выделялся. Помимо трех высоких мачт, посередине судна виднелась внушительных размеров металлическая труба. Увидев ее, Доври тут же спросил:
– А что это за железяка там торчит?
Лемюэль окинул гнома неодобрительным взглядом.
– Благодаря наличию этой самой «железяки», которую вы упомянули, кристальный двигатель, который значительно ускоряет передвижение корабля по воде, не перегревается. Все отходы в виде дыма из мельчайших осколков выходят прочь по этой трубе, – пояснил он и незамедлительно стал подниматься по трапу на борт корабля.
– Ну, нам пора отправляться, – обратился Владек к свите рыцарей.
– Ваше Высочество, пусть сопутствует вам удача, мы будем ждать вашего возвращения, – молвил один из воинов, и все как один застыли в поклоне.
Троица последовала за аверинами. Доври шел последним, все еще терзаемый смутными и противоречивыми чувствами. Поднявшись на борт корабля, первым делом встретились с капитаном и командой – все были уроженцами Весска. Как на подбор, аверины имели холоднокровный взгляд, тощее телосложение и высокий рост. Капитан корабля был одет в длинный, тщательно отутюженный плащ бирюзового цвета, черный камзол, коричневые штаны и высокие сапоги. Низко поклонившись прибывшим покровителям, да так, что серебристые эполеты его сверкнули в лучах игривого солнца, он молвил:
– Я рад приветствовать вас, король Владек, королева Лориэль и Ваше гномейшество Доври. Добро пожаловать на борт нашего судна!
На учтивость из уст аверина гном ответил лишь взглядом исподлобья, среди всего этого скопления тех, кто совсем недавно считался заклятыми врагами, ему было не по себе.
– Мое имя – Гвендолайн, я – капитан этого судна. От лица команды я выражаю чистосердечную благодарность за ваше стойкое доверие к нашей, аверинов, честности после всех бед, что свалились на плечи обитателей Граалиуса не без участия Весска, – капитан протянул руку Владеку.
Пожав ее, мастер кинжала ответил:
– В смутные времена ближние должны объединяться, дабы иметь хоть один шанс противостоять неизвестному.
После непродолжительного разговора новым членам команды показали их каюты. Каждая была довольно маленькой по площади, особенно если сравнивать с теми королевскими покоями, в которых прибывшие почивали недавно в Асбероне. Но несмотря на это, в каютах было все необходимое: спальное место, которым на корабле служил гамак, деревянный письменный стол, шкаф и несколько стеклянных окошек небольшого размера, так называемых иллюминаторов. Все эти вещи были сделаны без изыска и не имели в себе вставок драгоценных камней, мерцающих даже при тусклом свете. Пусть так, но, как и внешний вид корабля, каюты являли собой такие же необычные, совершенно неясные для понимания чужестранцам элементы чего-то невообразимого.
Осмотревшись, Владек, Лориэль и Доври, решили стать рядом с рулевым, так как его место располагалось на корме корабля. И вот капитан Гвендолайн дал команду отдать швартовы. Аверины-матросы мигом исполнили его приказ. Корабль снялся со швартовых, затрещали механизмы внутри судна, пришел в рабочее состояние двигатель. Из стальной трубы на палубе дымом вырвалась кристаллическая роса. Судно вышло из гавани и пошло по ветру. Благодаря подключенным к единой системе веслам, выступающим с обеих бортов корабля, минули считанные мгновения – и порт Разенланд почти скрылся из виду. Синева моря окружала судно, обволакивала его, словно была с ним единым целым. Был выбран курс, свернуть с которого более не представлялось возможным.
