– Берегись! – крикнул Владек, метнув кинжал во врага позади Доври и спасая тому жизнь. – Теряешь сноровку! – добавил он, вынимая свое оружие из головы твари.
– Я не могу как следует замахнуться секирой! Да и к тому же не чувствую земли под ногами! Здесь все против меня! – злился гном, отсекая противнику крылья-плавники.
Но Доври был не единственным, кому приходилось туго. Все члены команды на подсознательном уровне чувствовали какой-то невыносимый, парализующий страх, полную неуверенность в себе и окружающих. Им казалось, будто холодные иглы пронзали их тело и дух.
«Как странно, – думала Лориэль, – такое же чувство иссушения пронизывало меня в Ловариоте, а теперь эти существа… Может ли это быть как-то связано?» Эльтка сражалась сразу с четырьмя существами, атакующими разом со всех сторон. Одного противника она пронзила рапирой насквозь, второго пнула ногой. Он влетел в борт корабля, его хребет, ранее торчавший из-за спины, вышел наружу через брюхо. Оставшихся двоих врагов взял на себя Доври, подсекая их своей массивной секирой и выводя из равновесия, а затем добивая мощным ударом сверху. Существа стонали, хрипели, но речь, по всей видимости, им была неведома. Гвендолайн защищал капитанский мостик, в то время как матросы – палубу. Вооружены они были преимущественно корабельными саблями и ножами. Гвендолайн же пользовался довольно необычным холодным оружием. Оно представляло из себя одноручный дугообразный меч c удивительным навершием в виде изогнутого клинка, схожего с теми, что используются на косах. Блокируя атаки недругов, Гвендолайн имел возможность запросто выкалывать им глаза, благодаря закругленному лезвию на конце рукояти. Вместе с капитаном был Лемюэль, который, обнажив свои мессеры, принимал на себя множество врагов и расправлялся с ними в два счета. Атаки его были не столько сокрушительны, сколько точны и аккуратны. Он мастерски владел своими парными клинками, сражаясь так, словно пребывал в изящном танце. На него нападали и сверху, и снизу, он быстро менял стойку, держа один мессер у нижней части туловища, а второй – у головы. Резко проводя два горизонтальных удара по плоскостям, Лемюэль умудрялся вмиг обезглавить всех врагов. Увидев своих соплеменников, попавших впросак, он ринулся им на выручку. Владек был занят расправой с окружающими его со всех сторон тварями, что уже умудрились незначительно ранить его, но краем глаза заметил необычный стиль ведения боя аверином и невольно подумал: «Хах, а он не промах!»
В следующий момент его внимание резко обратили на себя чудовища, атакующие сверху. Благо, он успел увернуться, и острые когти монстров застряли в палубе. Владек не смог сдержать улыбки. Он уже собирался прикончить, казалось, беззащитных врагов, как вдруг головы существ резко опустились вниз и из их ртов на затылках показались длинные языки. Они были испещрены бородавками разных форм и размеров. Внезапно твари стали «выстреливать» своими мерзкими языками, словно лягушки. Владек ловко уворачивался от достигающих почти полутораметровой длины мышечных органов, которые чудовища использовали в качестве оружия. Мастеру кинжала даже не хотелось думать о том, что может быть с ним, коснись его хоть один такой язык. Одному противнику он сумел отсечь его органическую плеть, от атаки второго уклонился, но чего Владек не заметил, так это подкравшегося сзади монстра, выжидающего своего часа. Существо выстрелило длинным языком прямо Владеку в шею, перекрыв тому дыхание, и он рухнул, словно бы замертво. Сперва могло показаться, что мастер кинжала потерял сознание, но на деле все было несколько иначе. Владек лежал неподвижно с открытыми глазами и взглядом, уставившимся в одну точку. Его тело и разум окутывали холод, аура безжизненности, неясности происходящего. Он ничего не видел перед собой, не мог пошевелиться, его тело оледенело и будто парило вне пространства и времени, парило в прострации первозданности. Чувства, эмоции, переживания – все угасло, ветром неизменности задут был сей жизненный огонь.
