Последующие сорок часов Jay провела, балдея от невесомости и бесконечных технических открытий, с небольшим перерывом на сон. Корабль был напичкан виртуозными инженерными решениями, которые в хвост и гриву использовали, кажется, все законы физики и их неочевидные эффекты. Будто все изощренные задачки «со звездочкой» в учебниках физики обрели осязаемое воплощение.
Эластичные сочленения стенных панелей (которые среди прочего сглаживали углы, что так оценила Jay в процессе передвижения по кораблю) выполняли роль терморегуляции. Этот материал имел большой градиент поверхностного натяжения по температуре, что обеспечивало ему превосходное охлаждение при растяжении. Когда температура за панелью увеличивалась он растягивался, охлаждался сам и охлаждал окружающий его воздух2. Таких соединений по всему кораблю были, наверное, километры, так что общий эффект был существенным.
Каждый шаг или нажатие на панели членами экипажа переводило механический импульс в электрическую энергию, что давало почти тридцатипроцентный вклад в общую энергетическую схему внутренних систем корабля.
Очистка и циркуляция воздуха тоже осуществлялась довольно хитро: в основном не механическими вентиляторами (если бы ставить только их, то шума бы на борту было слишком много), а тонко подобранными полупроницаемыми мембранами. Работало это, по сути, на эффекте осмоса, когда по разные стороны мембраны возникает разная концентрация, и градиент этой концентрации вызывает движение газа или жидкости через неё3. А вот то, как подобрать такие мембраны и выверять точные необходимые давления – наверное, то же не одна диссертация написана.
Разность температур между наружной и внутренней частями корабля тоже не осталась без внимания. Находящийся на корабле воздух и различные жидкости без конца испытывали фазовые переходы, то конденсируясь, то испаряясь, то сублимируясь. Все эти процессы, как известно, идут с поглощением или выделением тепла, которое можно трансформировать в электрическую энергию. Да и само изменение объема этих веществ при смене фаз, шло в ход для механизированных систем. Почти как «кивающий гусек»4, только хитрее.
Не обошли стороной, конечно, и мощные магниты – важная часть корабля, удерживающая плазму двигателя. Последняя здесь раскалена на столько, что никакими материалами её удержать не представляется возможным, лишь сильными электромагнитными полями. Но механики этого корабля пошли еще дальше, о чем как-то не без гордости рассказывал Д. По сути развлечения ради, они приспособили побочное использование этого магнита, используя эффект ядерного магнитного резонанса.
Вкратце, при маневрах на корабль подавался импульс в направлении, отличном от направления постоянного магнитного поля магнита. Это заставляло отклоняться на некоторое время от основного направления и магнитные моменты5 имеющихся в этом поле протонов. В результате чего они начинали прецессировать на определенной частоте6. Сигнал от такой прецессии можно было уловить, к примеру, установленными вокруг них соленоидальными катушками
