Jay пришлось зажмурится на выходе, яркое солнце светило аккурат в глаза, а воздух был очень теплый.
– Ну что, нравится пипелац, соня?) – Л явно пребывал в прекрасном расположении духа, окликнул он её откуда-то снизу. – Твой рюкзак мы уже располагаем в корабле для правильно балансировки. После выхода на расчетный курс сможешь забрать что тебе из него нужно.
Jay его почти не слушала, метрах в 100 прямо перед дней высился Настоящий корабль для космических перелетов. Огромная махина в 5—6 этажей, не слишком вычурной, на первый взгляд, геометрии. Цилиндр со сглаженным обтекаемым верхом, цвета проржавевшего железа грузно сидел на четырех опорах над внушительной ямой. Опоры уходили дальше вниз, где к ним крепилась металлическая пластина параболической формы. «Фотонный отражатель» – догадалась Jay. Ну как, догадалась, в общем-то концепции фотонных кораблей никогда не были тайной, если вы выбрасываете из двигателя летящие на огромной скорости фотоны, то вам нужно чтобы они на что-то напирали, чтобы у вас была тяга. Но в живую она такого, конечно, никогда еще не видела.
– Ну что, как настоящий? – ее весело окликнул какой-то новый мужской голос. Рядом с Л на земле стоял какой-то человек плотного телосложения, лет 40ка, в темных карго штанах с кучей липучек и карманов, серо-синей рубашке, и не очень аккуратной бородой в цвет каштановой шевелюре. Вид у него был веселый и располагающий.
– Спускайся уже, – поторопил Л.
Jay поспешила к ним.
– Меня зовут Д. – мужчина в темных карго штанах протянул руку Jay.
– Здравствуйте,
– Дальше ты полетишь с Д и его командой. Он выдаст тебе дальнейшие инструкции при посадке и направит на место. В полете он твой босс.
– Вы управляете этой штуковиной? – Jay почти не могла скрыть в голосе благоговение. Да и вообще эмоций было через край – и самолет, и корабль и передовой технологии, и это странное спокойствие вокруг. А вот ее собеседников это будто бы совсем не впечатляло.
Д усмехнулся добрыми глазами:
– Нет, управляет пилот и прочий экипаж. Ты с ними не пересечешься, ну разве что с некоторыми.
– Ты наверное уже понимаешь – начал Л.
– Да, конспирация и безопасность, – продолжила Jay.
– Ну вот и здорово, ну, чего тянуть, пора подняться на борт! – радостно объявил Д.
И все трое направились к шлюзу корабля видневшемуся внизу. Шедшие впереди Л и Д о чем-то оживленно болтали, но разобрать о чем Jay не могла, да и не до этого было.
Вокруг то тут, то там были еще какие-то люди, что-то перетаскивали, что-то меряли, что-то выверяли. Вообще вся обстановка была какая-то теплая, даже душевная. Никакой строгости и стерильности, какую она представлялся себя для всяких хай-тековых штучек типа межзвездных перелетов. Сюрреалистичности добавлял фон вокруг этой картины: корабль стоял на опушке, по-видимому недавно вырубленной, вокруг ровной стеной возвышался хвойный лес, дышащий в такт небольшому ветерку, а над всем этим было спокойное, прекрасное голубое небо. Подходящее место для небольшого пастушьего домика, но никак не стартовый комплекс.
– Ну, заходи, – как-то совсем буднично пригласил Д, когда они оказались около небольгоно прохода в шлюз.
Jay начала подниматься по небольшой хлюпкой лестнице и невольно обернулась на пол-пути. Как это – никакого чинного поднятия по трапу, камер со всех сторон и он-лайн трансляции. Никаких технических команд на выполнение, никакого драматичного взгляда на родную планету перед долгой разлукой: запомнить каждую травинку, запечатлеть в пазухах родные ароматы. Jay почти автоматически глубоко вдохнула – будто хотела взять с собой по-больше знакомого воздуха.
