Утро принесло хорошую погоду. Нудный мелкий осенний дождик наконец закончился, теперь по бледно-голубому небу плыли кудрявые облака, и даже неяркое осеннее солнышко выглядывало несмело и неуверенно.
Александра Павловна Ленская проснулась в хорошем настроении, и звонок будильника настроения этого не испортил. Осторожно встав с кровати, она обнаружила, что нога, отдавленная зализанным шведом, не болит вовсе и отек спал.
Получалось, что зоологическая старушка была права, мазь для верблюдов годится и для человека. Горло прошло, однако от кусачего шарфа на шее выступило раздражение.
Ленская надела свитер с высоким воротом и повязала под ним шею простой белой косынкой, поскольку от шелка шее тоже было нехорошо. Она успела даже поджарить яичницу и вышла из дома пораньше, чтобы пройтись по хорошей погоде пешком до метро.
В бутик «Прекрасная скво» она попала только после обеда, до того не было никакой возможности вырваться с работы.
Бутик располагался в центре на тихой улице с односторонним движением. Движение было небольшое. Ленская вошла в неприметную дверь и огляделась.
Ничто не напоминало здесь, что она находится в магазине. Не было витрин, не было полок с товарами, не стояли манекены, одетые в образцы. Зато все стены были увешаны постерами, на которых красивые индианки позировали на фоне горных пейзажей в обнимку с такими же красивыми ламами. На девушках были свитера, жакеты и шали дивного сочетания цветов, и даже по картинке было понятно, что одежда совершенно изумительного качества.
Ленская невольно загляделась на постеры, и тут ее окликнула девица, появившаяся из неприметной двери:
– Дама, вам что угодно?
Девица была не первой молодости и даже не второй, а уверяла всех, и себя в том числе, что у нее еще все впереди. Казалось, все было у девицы, что положено: и пухлые губы, и ресницы, и бюст, но на фоне индианок на постерах она сильно проигрывала, оттого, видно, и смотрела на Ленскую волком.
– Вы, наверно, дверью ошиблись, – сказала девица, подходя ближе, – вам не к нам надо.
– Отчего же, – сказала Ленская, – именно к вам.
Она вновь оглядела помещение бутика.
– Скажите, а могу я посмотреть на вашу одежду, так сказать, воочию…
– Не можете! – отрубила девица. – Мы торгуем только по предварительным заказам. Клиент выбирает одежду по каталогу, и ему ее привозят. И… у нас дорого, вам не по карману.
– Я поняла. – Ленская наклонила голову и стала рыться в сумке.
– Дама, вам что непонятно? – девица подошла близко, так что перед глазами Ленской возник ее обширный бюст. – Вы уйдете или охрану вызвать? – Но в это время удостоверение, закатившееся на дно сумки, попало наконец Ленской в руки.
Было бы очень удобно положить его прямо на девицын бюст, как на полочку, но Ленская этого не сделала, а показала удостоверение из своих рук. Девица еще больше округлила глаза и заорала внезапно, как будто ее режут:
– Алла Геннадьевна-а!
И тут же в помещении появилась очень ухоженная дама средних лет, одетая и причесанная с большим вкусом.
– Карина, что случилось? – спросила она.
– Вот! – Карина ткнула пальцем в Ленскую. – Из полиции к вам!
Губы дамы продолжали приветливо улыбаться, но в глазах мелькнуло что-то настолько жесткое, что Ленской захотелось поежиться, как на холодном ветру.
– Прошу вас ко мне в кабинет! – сказала хозяйка бутика.
Ленская очень коротко изложила свою просьбу, но не нашла понимания.
