».
Страх перед нечаевщиной вызвал среди деклассированных членов оппозиции временный возврат к так называемому классическому русскому популизму. Заговорили об откровениях Лаврова, который даже не скрывал то, что в Лондоне создана сеть для подрывной деятельности в России, финансируемая самыми богатыми людьми Великобритании (так называемая Группа).
Последователи Лаврова приняли на вооружение идею «хождения в народ» с целью «перевоспитания» и «просвещения» русских людей во время акции «Сумасшедшим летом» 1874 года; около 1,5 тысячи студентов направились по деревням. Однако акция, спланированная спецслужбами Группы, потерпела явную неудачу, ибо крестьяне выдали полиции агентов, несущих русскому люду чуму нестабильности, беспорядков и хаоса…
Большинство из 1,5 тысячи студентов были задержаны; 300 предстали перед судом. Дела «народников» заслушивались в Сенате, затем в суде. В первом же процессе суд из 110 подсудимых оправдал 39; на следующем из 193 вынесли 155 оправдательных приговоров. При этом Сенат просил императора… смягчить наказания приговоренным; да-с, весьма либеральное общество!
Но случилось ужасное: на следующий день после оглашения приговоров агент Группы Вера Засулич стреляла в градоначальника столицы Ф. Ф. Трепова (24 января 1878 г.). В связи с этим министр внутренних дел России с одобрения императора приговоры ужесточил, а большинство оправданных народников были в административном порядке сосланы. Дело Засулич передали в суд присяжных, которые также… оправдали подсудимую. После чего правительство для политических дел созвало новый состав суда присяжных.
Вера Засулич и либеральный суд, оправдавший ее, раскрутили новую спираль кровавых событий в России.
Под давлением этих событий началась и кадровая чехарда в российском правительстве. Новый министр иностранных дел, защищая права земства, все же предлагал императору воздержаться от дальнейших реформ. Министр финансов, полный генерал, генерал-адъютант Его Императорского Величества Сэмюель Алексеевич Грейг оставил свой пост и вышел в отставку. Вместо него в 1879 г. император назначил Абазу, предлагавшего возвратиться к валуевской «Конституции» 60-х годов. Военный министр генерал-фельдмаршал граф Д. А. Милютин настаивал на коренной реформе, предусматривавшей выборы представителей земства в Госсовет. И сам император в разговоре со своим братом великим князем Константином заявил, что серьезно подумывает о том, чтобы к 25-летию своего вступления на престол осуществить важнейший шаг в дальнейшем переустройстве государства.
Но эти намерения не получили должной поддержки у ряда советников императора, во главе которых стоял наследник престола великий князь Александр.
Об этой ситуации информировали правительство тори находившиеся в российской столице резиденты Великобритании. А 5 февраля 1880 года было разрушено бомбой целое крыло Зимнего дворца; теракт осуществил агент Группы Дружников.
Назначенный после этого генерал-губернатором граф Лорис-Меликов предложил объединить все полицейские органы и институты, занимавшиеся борьбой с террористическим движением, в составе Верховной распорядительной комиссии под его руководством. Получив одобрение, Лорис-Меликов ослабил систему полицейского террора, смягчил цензуру печати и создал в МВД департамент полиции, которому подчинил знаменитое Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии, а также жандармерию. После чего ликвидировали распорядительную комиссию, а Лорис-Меликов возглавил МВД, где и начал осуществлять программу реформ.
