Гнетущая тишина давила на уши. Я уверена, что кто-то стоял за дверью. Страх сковал тело, руки, сжимающие край покрывала, похолодели. Через мгновение тишину разорвал дикий женский крик, который судя по всему доносился из мрачной комнаты, которую я днем перепутала со своей. Девушка кричала от ужаса и боли, казалось, целую вечность.
От криков я уткнулась в подушку, зажала уши и обхватила голову руками. Дыхание остановилось. Главное – не шевелиться, чтобы не привлечь внимание. Вероятно, если я издам хоть звук, моя дверь откроется, и случится что-то ужасное.
Держа руки у головы, я словно пыталась укрыться от кошмаров. Лишь первые лучи солнца пробились сквозь щель между шторами, как я почувствовала облегчение. Расслабившись, я уснула.
Утром меня разбудила Молли. Войдя в комнату, она поставила поднос с едой на стол. Служанка принесла горячий завтрак: отварные яйца, хрустящий тост и свежезаваренный чай. Едва открыв глаза, я сразу вспомнила ужасы прошедшей ночи. С тревогой пытаясь понять, что же произошло, я начала расспрашивать женщину:
– Молли, что произошло этой ночью? Я слышала крики.
Она словно меня не слышала, продолжала молча копаться в вещах в дальнем углу комнаты. Я поднялась с кровати и подошла ближе. Не сдаваясь, повторила вопрос, посмотрев женщине прямо в глаза.
– Молли. Что случилось? Кого-то обидели? Где Нора? – заметив ее озадаченный взгляд, добавила: – Ты выглядишь очень странно.
Служанка тяжело вздохнула и отвела глаза:
– Тут много странного, девочка. Когда что-то слышишь в этом замке, лучше не реагировать на это и не выходить из комнаты.
– Мне кто-то объяснит, что здесь происходит? – уже с негодованием вскрикнула я.
– Боюсь, ты сама всё скоро поймешь.
Собрав вещи и заправив постель, она быстро покинула комнату, плотно закрыв дверь. Не получив ответа, я разозлилась уже больше, чем испугалась ночью. Что-то явно произошло с Норой. Кто мог так кричать? Звучавший голос явно принадлежал молодой девушке. В замке много слуг, но все они старше. Образ ее испуганного лица после нашего странного разговора всплыл в памяти. Что все эти люди скрывают?
Следующие два дня я провела в своей комнате, пытаясь отвлечься чтением книг и грустно наблюдая из окна смену дня и ночи. Зеленые деревья за окном закрывали обзор, но даже их вид напоминал о свободе. Ветер шелестел листьями, говоря о живом мире за стеклом моей временной темницы. Сидеть взаперти было мучительно. Дни тянулись, словно время остановилось.
Я медленно бродила по комнате из угла в угол, скользя взглядом по стенам. Пыталась представить, как выглядят другие этажи замка, сравнивая его со своим домом. Но мысли о доме причиняли боль. Особенно тяжело было думать о сестре.
Молли приносила еду по расписанию и почти не разговаривала со мной. Ее фразы были дежурными, она не рассказывала о Норе и других жителях замка.
После захода солнца замок оживал. По коридорам ходили люди, бегали дети. Откуда они тут взялись? Мы же на острове! Днем вокруг было тихо, слышно было даже шум волн, доносившихся с моря. Ночью же замок наполнялся голосами людей: кто-то громко что-то обсуждал, кто-то шептался, передвигаясь по коридору или усевшись прямо под окнами моей спальни. Сверху доносилась музыка, но она была очень мрачной возможно церковной. Казалось, где-то стоит орган4, его звуки эхом разносились по всему замку.
Интересно, что находится в других частях замка?
