- И тебе желаю здравствовать, отважный рыцарь, -
промурлыкала в ответ Лайта, старательно пряча улыбку. – Никак на ристалище
собрался?
Денис во все глаза рассматривал колоритный персонаж,
словно сошедший со страниц романов о Средневековье, ничуть не обидевшись на
причисление к рангу оруженосца.
- Именно туда! – радостно подтвердил сэр Кариинн. – В
Виаррупе должен состояться турнир, на который я приглашён! Пожелайте мне победы
над всеми соперниками!
- Да будет так! – ободрила его Великий Мастер, и
рыцарь, отсалютовав копьём, радостно пронёсся мимо них.
- Вот никогда не подумал бы, что остроухие чтут
рыцарские традиции, - проводил его
взглядом Денис.
- Они любят копировать обычаи других рас, если находят
их забавными, - охладила его восторженность Лайта. – Но если даже в нашем
супертехнологичном мире находятся чудаки, облачающиеся в кольчуги и колотящие
друг друга бутафорскими мечами, то почему бы эльфам, находящимся на стадии
продвинутого феодализма, не увлечься организацией турниров?
- Значит, то был представитель местной знати?
- Вовсе не обязательно. По их кодексу чести на арену
может выйти любой, даже без роду и племени – никаких ограничений. Единственно,
купить облачение да доброго «коня» не каждому по карману – металл очень дорог.
- Знаю. Они его с Юттурга импортируют.
- Ну, дорогой, твои сведения немного устарели.
Предприимчивые гномы уже успели организовать и на Алзиллиэ добычу и переработку
руды. Но всё равно накладно получается. Хитрые коротышки завышают
себестоимость, а заодно кладут в карман изрядную долю прибыли.
- Значит, прав был Феелотт, жаловавшийся на гномье
скупердяйство.
- Не суди, услышав мнение лишь одной стороны. Если
решишь стать третейским судьёй, взвешивай все «за» и «против».
Справедливый упрёк – Денис сразу замолчал, вспомнив
подарок Ругуда, ценность которого намного превышала увезённые им с собой цветы.
Городские врата представляли собой арку из стволов и
ветвей, переплетённых сверху. Никакого рва, подъёмного моста, металлических
решёток – лишь хлипкий деревянный шлагбаум, пёстро раскрашенный переплетеньем
жёлтого, зелёного и голубого. Да и вместо надёжных каменных стен, защищающих
горожан от агрессоров – несколько рядов деревьев, перевитых плющом.
Чувствовалось, что здешний народ давно не беспокоили орды любителей чужого
добра.
- Подержи немного, уплачу пошлину, - притормозив у
шлагбаума, Лайта передала сумку Денису.
- Ещё одним сувениром на память?
- Зачем? Местную валюту, в отличие от земных денег,
взять с собой догадалась. Поэтому спасибо, что выручил, заплатив за «коней». По
возвращении компенсирую вдвойне.
- Спасибо, не стоит. Там по нашим меркам были сущие
копейки.
Из бокового кармашка сумки Великий Мастер извлекла
свёрток с несколькими каменными пластинками круглой и прямоугольной форм.
- Фу, как примитивно.
- Из металла делать здесь себе дороже. Пробовали
как-то, но население их прятало в кубышки и переплавляло. Потому и не
прижилось.
Стражник, сонный, подобно крестьянам на кирпичных
подводах, лениво отсчитал нужную сумму, и только после этого заметил, кто перед
ним.
- Вот так гости пожаловали, однако, - вскочив, он
схватил прислонённое к воротам дежурное копьё, направив его остриём в сторону
землян. – А ну, стоять на месте и ответствовать: кто таковы и какова цель
вашего визита в славный город Пуунолл?
