- А то! Ещё не увидев этого цветника, уже почуял. Да и
симпатичные весьма. Кстати, всё забывал спросить, а ради чего мы сюда
заявились?
Раскрыв перекинутую через плечо походную сумку, Лайта
продемонстрировала пакет со свёрнутыми в трубочку берестяными свитками,
потемневшими от времени.
- Как раз за ними я в Европу и ездила, когда внепланово
пришлось отправляться на Фюивт. Хранились в частной коллекции герцога
Суссекского, пытавшегося сделать им перевод, но безуспешно. И неудивительно –
сейчас никто на Земле не смог бы прочесть староэльфийский. Герцогу, правда,
сообщать о том не стали, просто выкупили свитки якобы для музея этнографии. А в
Гильдии выписали командировку к Вааримму, полиглоту и большому знатоку
эльфийской письменности, который как раз и проживает в Пуунолле.
Вслед за цветочной поляной дорожка, уже отчётливо
различимая и без указателей-аришуунн, привела их к садовой плантации. Ухоженные
деревца были увешаны сиреневыми плодами размером с крупное яблоко.
- Фрукты биаппатт – излюбленное лакомство эльфов, -
пояснила Лайта. – Съедобны и для человека. На вкус напоминают персик. Хочешь
попробовать?
- А хозяева не обидятся?
- Усталому и изголодавшемуся путнику дозволяется
подкрепить свои силы любыми дарами природы Алзиллиэ, не спрашивая ничьего
разрешения. Но не уносить с собой. Таковы здесь неписаные правила. Поэтому не
стесняйся, главное – в карманы не прячь, заметят – позору не оберёшься.
И, подавая пример, сорвала с ближайшего дерева парочку
«яблок», одно из которых протянула Денису.
- А если честным путём приобрету? – поинтересовался
тот, осторожно надкусывая кожуру. – Куплю, например?
- Тогда претензий никаких. Как если бы и подарили.
Оно, конечно, не пойман – не вор, но захочешь ли рисковать своей репутацией
ради сомнительной выгоды?
- Нет, конечно.
Слегка перекусив и оценив экстравагантный вкус
неземных плодов, они направились к противоположному краю рощи, где за кронами
деревьев проглядывали очертания объекта явно искусственного происхождения. Из
кустов, его окружающих, навстречу неожиданно выскочил худощавый рыжеволосый
эльф – и замер, заметив нежданных гостей. Но не испугался, а принялся с
любопытством разглядывать.
- Хозяину здешних мест привет, - как ни в чём не
бывало произнесла Лайта. – Нам нужно в Пуунолл. Подскажешь, как туда добраться?
Здорово у неё получается с первым встречным
инопланетянином на «ты» общаться. У него так запанибрата вряд ли вышло бы.
- А вы кто? Неужели из Шааффиррка?
- Нет. Мы люди, с Земли.
- Люди?? Взаправду?? Вот так встреча! Да ещё и фликси
с вами!
Привлечённый шумом, появился ещё один эльф, такой же
рыжий и нескладный, как две капли воды похожий на первого – разве что чуть выше
ростом.
- Смотри, Даэлинн, кто к нам пожаловал!
- Вижу, Феелотт. Так чего встал столбом? Давай их за
стол, пока не ушли! Заодно и пообедаем!
- У эльфов весьма своеобразное чувство юмора, -
шепнула Лайта своему спутнику. – Так же, как и манеры общения. Воспринимай как
должное, и реагируй соответственно.
Сбоку от дома гостеприимных хозяев, больше
напоминавшего баобабовой толщины ствол дерева, заканчивающегося на высоте
шести-семи метров крышей из переплетённых ветвей, с прилепившимися с обеих
сторон балконами-скворечниками, круглыми оконными отверстиями и расщелиной
входной двери, притулилась столешница, покоившаяся на крепко сбитых резных
подпорках. Явно для посиделок на свежем воздухе большой компанией – за ней
одновременно разместилось бы с десяток человек, не сильно стесняя друг друга.
