Под сопровождение каждодневных долгих размышлений наступило время выпускных экзаменов, и под гнетом навалившихся будничных проблем яркость увиденного в памяти потускнела. А чуть позже они вместе с матерью переселились в южную половину Радлеса.
Зойл не сразу узнал Александра, когда увидел рядом с Нелли. Ведь сколько времени прошло – почти сорок лет. Но Александр совсем не изменился…
Чего он хотел от Нелли? А она сама – была ли с ним знакома? Судя по взгляду, на него направленному, будто пытавшемуся сжечь без спичек, знакома была и весьма хорошо. Вообще-то после слов Лики о том, что Нелли пряталась от кого-то за стойкой, сомнений в знакомстве не осталось. Значит, это он был источником ее проблем?
Зойл не переставал задаваться вопросами.
И как он мог ей помочь?
Зойл посмотрел на часы – четыре пятнадцать утра. Рано. Или поздно. Кому как. Но ждать Зойл не мог. Артур его поймет.
Он набрал номер старого друга. Придется разбудить. Ничего, проспится. Будучи служителем правоохранительных органов, да к тому же полковником, друг к такому привык.
Артур поднял трубку на четвертом гудке.
– Алаев слушает, – прохрипели в трубку. Знакомый, только сонный голос.
– Здорово, дружище. Прости что так рано, но дело крайней важности.
– Что случилось? – услышал Зойл. Артур моментально собрался, что хрипоты как не бывало.
– У меня к тебе просьба. Весьма необычная. Есть ли возможность пробить человека, зная только лишь имя? Хотя я понимаю, что это невозможно, но если мы составим фоторобот, ты ведь отыщешь мне его по базе?
– Он ранее задерживался? – поинтересовался Артур.
– Не знаю. Думаю, нет.
– Ты ведь понимаешь, что это будет непросто?
– Понимаю, но очень на тебя рассчитываю. Это очень важно. Поверь.
На другом конце тяжело вздохнули.
– Хорошо, я постараюсь помочь, но ничего не гарантирую, – сказал Артур, и следом послышался шорох – кажется, он поднял друга в прямом смысле. – Когда ты заедешь?
– Завтра. Уже сегодня, – поправился Зойл. – Чем раньше сделаем, тем лучше.
– Хорошо, буду ждать.
– Спасибо, Артур. В любом случае.
– Конечно. До встречи.
С этими словами Артур отключился. А Зойл подумал: что он будет делать, даже если узнает, кто такой Александр? Или чем он таким является?
***
Возможно, ей только показалось. Возможно, это очередная игра воображения, больного и злого, бурного и предательского, но его глаза кипели серебряной лавой.
Но вот перед ней мужчина с хищно-прищуренным светящимся взглядом, который в следующее мимолетное мгновение буквально гаснет.
Нелли моргнула. Точно – глаза зеленые. Она определенно сходила с ума.
Мужчина по-прежнему находился рядом и следил за ней внимательным взором, который невозможно было разгадать. Что он намерен делать?
Она постаралась полностью расслабиться и отдаться воле случая. Резервов никаких не осталось. Пускай будет то, что и должно, поскольку изменить она что-либо бессильна.
Горячие слезы потекли интенсивнее. Глаза мужчины сузились, в них появилось что-то непонятное.
Удивление?
Ей не верилось, должно быть, показалось. У убийц не бывает человеческих эмоций, с толку их тоже ничего не сбивает. Да и что его должно удивлять? То, что Нелли плачет? Но вроде как умирать в неполных двадцать восемь как-то грустно.
Тем временем незнакомец поднял руку и протянул к ее лицу. Первоначальной реакцией было отшатнуться, но вместо этого она закрыла глаза. Сейчас. Это произойдет сейчас. С ней покончат прямо здесь, на этом тихом, безлюдном месте. Свернет ей шею или задушит? Нелли приготовилась к худшему, а худшим было все.
