— Мам, ну ты чего? Все будет хорошо, я справлюсь.
Она подлетает ко мне и заключает в медвежьи объятия. Подбадривает и вселяет в меня уверенность. Моя любимица всегда придает мне сил, что бы вокруг ни происходило.
— Знаю, солнышко. Ты же у меня умница, — шепчу ей в ответ и целую в макушку.
Я устраиваюсь в кресле. Своими пальцами зарываюсь в распущенном шелке ее русых волос, вдыхаю родной сладковатый аромат, способный враз усмирить собственную мнительность. Развернув Лисичку спиной к себе, я достаю из сумки резиночку, и, чтобы немного унять свои нервы, принимаюсь плести ей косу.
— А еще дядя Влад сказал, что я могу попросить за эту роль все, что захочу, — вкрадчиво она продолжает и разворачивает голову вполоборота, мешая мне сделать ровный пробор. В итоге я решаю обойтись простым хвостиком. — Все-все-все, понимаешь?
Расческа зависает над головой Алисы, и сама я замираю. Стоит только представить, что может таиться под "все-все-все" в понимании моей пятилетней дочери, как меня одолевает оторопь и мысли вскачь разбегаются по разным уголкам сознания.
— И-и-и... что же ты у него попросила?
— Отравить нас на "Мандивы", — невольно исковеркав слово, праздно она произносит. — Ты же говорила, что хочешь в отпуск, а я тебе его устроила!
Вот те раз... Хоть стой, хоть падай. Моя дочь оказалась малолетней вымогательницей...
— На Мальдивы? — переспрашиваю глухо, затягивая хвост резиночкой.
— Ой, да какая разница! — отмахивается она. — Главное, что он согласился. Морковыч сказал, что после спектакля мы втроем поедем на Мандивы.
— Втроем? — подпрыгиваю я с места. — Хочешь сказать, он тоже с нами отправится?
— Да, это я так придумала!
Алиса так гордится своей находчивостью, а меня же эта новость ошеломляет до седых волос и тахикардии.
Она разворачивается ко мне лицом.
Боже, от волнения я даже хвостик нормально не смогла сделать. Мои руки-крюки наворотили ей одних "петухов" по всей макушке.
— Мам, я же обещала сделать дядю Влада хорошим! А злой он, потому что на Мандивах ни разу не был. Ты же была, а он нет. Вот, все сходится.
— Ну, девчонки? Вы готовы? — внезапно сбоку от нас раздаются игривые нотки бархатистого баритона. — Мы можем ехать?
Медленно перевожу глаза на Влада, возвышающегося над нами. Наши взгляды буквально сталкиваются. Его выразительный в перерез моему скептическому и обеспокоенному.
Проглотив одеревенелый язык, прохожусь по нему с головы до ног.
Идеальный, черт возьми...
Он снова переоделся в повседневную одежду, снова лыбится мне как ни в чем не бывало. Правда, этот его вдохновенный видок нисколько не воодушевляет меня.
Я в ауте. И слова вымолвить не могу.
Мурашки колючие ползут по телу от перспективы стать в его игре разменной монетой.
Еще ведь не поздно все переиграть? Нет же. Я могу отказаться.
Могу и сделаю это!
Только я успеваю раскрыть рот, как Алиса подбегает к нему и берет его за руку. Рот мой сам по себе захлопывается от удивления.
— Поехали, только не обращай внимания на мою маму. Она волнуется, — говорит дочь своему нерадивому папаше. — Просто она еще никогда не участвовала в сценках. Даже деревом ни разу не была.
Влад опускается на корточки и без спроса снимает с ее волос резиночку, вероятно, сочтя прическу уродской.
— Да ты что? Думаешь, твоя мама не справится? — шушукается, пристально глядя при этом на меня.
— Конечно, справится! Моя мамочка самая умная, сильная и красивая. Она справится со всем! — грозит ему пальцем. — Ты только почаще покупай ей мороженое и шоколадки.
