Безумие в известном семействе от общества не спрячешь. Несмотря на убогий дом, ясно, что Фроггаты имеют здесь некоторый вес. Вернувшись в «Ангел», Кристиан решил поручить Барлиману сунуть нос в это дело. У него настоящий дар разговорить простых людей.
Слуга, не дожидаясь приказа, начал работу. Кристиан оставил его за этим занятием и поднялся в свою комнату. Бросив перчатки и треуголку в кресло, он отстегнул шпагу, обдумывая, что делать дальше. Секретарь Торна дал ему имя здешнего поверенного. Нужно пойти туда и расспросить о Фроггатах.
– Удачный визит, сэр? – вошел Барлиман.
– Не слишком, черт побери. Моя жена жива.
– Не повезло, сэр. Вы видели леди?
– Нет. Она или безумна и ее прячут, или она, как мне сказали, блуждает.
– Что значит «блуждает», сэр? Как дурак на пустоши?
– Путешествует, – пояснил Кристиан. – Вероятно, в Лондон, но без определенного маршрута. Все это очень подозрительно. Я говорил с миссис Спенсер, утверждающей, что она ее компаньонка. Определенно леди, хотя они живут в скромном доме, примыкающем к мастерским Фроггатов.
– Возможно, поэтому ваша жена путешествует, сэр.
– Более разумно куда-нибудь переехать. Эта Спенсер что-то скрывает.
– Возможно, не без причины, когда на пороге внезапно появляется муж, сэр.
– Я представился мистером Грандистоном, родственником, и сказал, что ищу миссис Хилл по юридическому вопросу.
– Юридические вопросы всегда тревожат слабый пол, сэр.
– Слабый пол, – фыркнул Кристиан. – Ты слишком стар для подобных заблуждений.
– Никаких шансов, что леди, с которой вы говорили, ваша жена, сэр?
Кристиан задумался лишь на секунду.
– Ни единого. Ей по меньшей мере за сорок. Робкая особа, пока не превратилась в тигрицу и не велела мне убираться из дома.
– В самом деле, сэр? – имел наглость поинтересоваться Барлиман.
– Я не сделал ничего дурного, а пытался одолеть ее баррикады.
– Возможно, это не лучший подход, сэр.
– Конечно, но у меня был шок, и она меня вывела из себя. Однако ближе к делу! Доркас Фроггат – моя жена, и я должен найти ее.
– Леди Грандистон, – поправил Барлиман, словно мучитель, загонявший иголки под ногти.
Кристиан впился в него взглядом.
– Прошу прощения, сэр, но если леди жива, она виконтесса Грандистон.
– Дьявол! – Кристиан подошел к окну, его так и подмывало разбить стекла.
Во дворе пассажиры садились в карету. У Кристиана возникло абсурдное желание купить билет и уехать. Сбежать… или попытаться преследовать жену.
Он отошел от окна.
– Что ты узнал внизу?
– Немного, сэр. Не имея ваших инструкций, я не хотел выдавать свой интерес.
– Умен, ничего не скажешь.
– К счастью, «Фроггат и Скеллоу» – известный и процветающий бизнес.
– Тигельная сталь. – В ответ на потрясенный взгляд Барлимана Кристиан признался: – Я читал о Шеффилде, готовясь к поездке.
– Фроггат, тот, кто начал использовать такую сталь, не имел сына. Его единственная дочь, которая нынче известна как миссис Хилл, в юности сбежала с офицером и вскоре овдовела.
– Никакого намека на убийство и прочие неприятности?
– Ни единого, сэр.
– Это работа наводящей страх тетушки Фроггат. Значит, Доркас не вступила в повторный брак. Есть намеки, что у нее не все в порядке с головой?
– Ни одного, сэр, но люди в таких вещах осторожны. Фроггаты, похоже, весьма уважаемое семейство. Они – патроны множества благотворительных заведений в округе: больниц, домов подкидыша и приютов для умалишенных женщин.
