Мальчик занервничал, отвесив челюсть. Его движения сделались несинхронными и беспорядочными. Он беспомощно забарахтался и пошёл ко дну. Вода захлестнула дыхательные пути. Рывком выбравшись из-под тёмной толщи, Дубовцев закашлял, одновременно норовя захватить ртом как можно больше воздуха. Между тем его взор запечатлел ужасные шипы. Страх и паника возымели над ним контроль, когда Федя на долю секунды различил выступившую из озера макушку неведомого существа, покрытую жёлтыми пятнами. Ребёнок было закричал, но добился только бешеного бурления пузырьков.
Мальчик стал захлёбываться, потерял сознание и погрузился во мрак.
…
БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ
…
уфффнн…фэунн…хмммнн…вшннн – такие звуки, наравне с шумом воды, наполнили черепную коробку.
…
БУЛЬ-БУЛЬ
…
уфффнн…фэунн…хмммнн…вшннн – ничего, кроме пустоты и этого навязчивого гудения.
…
БУЛЬ
…
уфффнн…фэунн…хмммнн…вшннн – непрекращающийся бред сквозь пелену бесконечности.
…
– Кха!!! Кха!!! Кха!!!!! – лихорадочно забу́хал Дубовцев, плюясь жидкостью.
Очнулся он, лёжа на берегу, с валиком из махрового полотенца под шеей. Голова прояснела, гул растворился.
Его окружили встревоженные отноотрядцы. К действительности Федю вернуло искусственное дыхание от Инны.
Прокашлявшись, ребёнок принял сидячее положении и оглядел столпившихся “Искателей”.
– Хвала небесам! – облегчённо выдохнула побледневшая блондинка. – Молодец, подруга!
– Ерунда, – не без смущения ответила та. – Фух, напугал ты нас, Федя, до чёртиков! Зачем же ты полез в воду, если не умеешь плавать, а?
Дубовцев, всё ещё пребывающий в шоке, молчал и старался сконцентрировать внимание.
– Ты в норме? – поинтересовалась Ксения.
Мальчик уставился на неё ошарашенными глазами и кивнул.
– Я умею плавать, – сказал он. – Просто я… – Федя осёкся.
– Просто что? – нетерпеливо уточнила вожатая.
– Растерялся…
34
Тарас подзарядил его мобильник до девятнадцати процентов и, вернув владельцу, продолжил заниматься своими делами на станции. Старик даже не подозревал, кем в действительности являлся улыбчивый незнакомец, недавно прибывший в их края и представившийся лесником, коих тут никогда не водилось.
До столь глухих мест слухи, похоже, не доползали, отчего в Малых Дука́х люди ходили непросвещёнными, существуя в своём изолированном мире, куда не проникала информация извне.
В низине сеть не ловила.
Мужчина взобрался на вершину богатой на растительность горы, величаво возвышающейся над широкой долиной, достал из кармана свой кнопочный “Siemens” и, сняв с блокировки, уставился в треснутый экран. Связь, хоть и совсем слабая, появилась.
Он открыл сообщения и прочитал последние:
Лесник: “Требуется товар. Сможешь подогнать? 9 июня 12:57”
Неназванный: “Без базара. 9 июня 13:04”
Л.: “Тогда передашь его моему братишке, он как раз вынужден уехать ко мне. 9 июня 13:05”
Н.: “Что-то случилось? 9 июня 13:09”
Л.: “Непредвиденные обстоятельства, не задавай лишних вопросов. 9 июня 13:11”
Н.: “Да я прикидываюсь. Твой брательник уже всех на уши поставил из-за грёбаного конверта со снимком. Так что я в курсах, у кого подшипники подгорают. Как насчёт места и времени? 9 июня 13:16”
Л.: “Отпишу позднее. 9 июня 13:20”
Н.: “Ок. 9 июня 13:35”
Н.: “Ну чё там? 9 июня 17:42”
Л.: “Жди. 9 июня 18:07”
Л.: “Завтра в полночь состыкуйтесь у 35 школы, деньги у него. 9 июня 20:56”
Н.: “Понял. 9 июня 21:08”
Затем дровосек выбрал необходимый контакт и адресовал ему смс с текстом “
