Чем больше Калеб поправлял Зои, тем более скованной и неуверенной в себе она становилась. И тем хуже ездила верхом. Но самым худшим было то, что ей строго-настрого запретили ездить на Шамане.
Директор школы, миссис Фитцджеральд, категорически запретила Зои садиться на спину Шамана, когда та в первый раз посетила ее кабинет.
– Я знаю, ты уверена, что можешь его контролировать, – сказала она, – но Шаман – очень беспокойный конь. Я не могу, к сожалению, взять на себя ответственность и разрешить тебе ездить на нем.
– Никогда больше? – спросила Зои испуганно.
Миссис Фитцджеральд помедлила с ответом.
– Поговорим об этом еще раз, когда ты перейдешь в пятый класс, хорошо?
– Тогда я позабочусь о том, чтобы сделать это как можно скорее, – возразила Зои. Это произошло после ее первого занятия по верховой езде. Тогда она была более уверена, что научиться ездить верхом для нее раз плюнуть.
Шаману так же сильно нравились совместные выезды с Зои, как и ей самой. И теперь Зои даже не могла ему объяснить, почему ей больше нельзя было ездить на нем.
– Собственно говоря, я сама этого не понимаю, – сказала она.
Она повела его по тропинке к озеру, а оттуда – в лес. Между стволами вековых деревьев росли папоротники метровой высоты. Наверху в листве ворковали лесные голуби.
Зои глубоко вздохнула и почувствовала, как расширилась грудная клетка. Она запрокинула голову, увидела, как вершины деревьев высоко взмывают в осеннее небо, и от этого вида у нее чуть не закружилась голова.
Шаман шел быстро, ему хотелось подвигаться. Зои тоже ускорила шаг и затем перешла на бег. Какое-то время она бежала рядом с ним, но это была неравная гонка. В то время как Зои вскоре начала тяжело дышать от бега и, наконец, полностью запыхалась, Шаман даже не вспотел.
Он опустил голову, разочарованный и ничего не понимающий. Как и Зои.
Девочка отвела его на поляну, побежала рядом с ним и снова сдалась через несколько минут.
Она вспомнила их выездки летом, когда они с Шаманом были единым целым, единым существом.
Шаман – очень беспокойный конь.
– Что за бред! – пробормотала она.
Шаман тихо фыркнул. Его золотисто-карие глаза смотрели на нее. Умоляюще, но в то же время немного язвительно. «Почему ты позволяешь другим говорить тебе, что делать, а чего не делать? – казалось, спрашивал он. – Просто делай то, что хочется. Как я».
Зои прикусила нижнюю губу, прислушиваясь к тишине леса. Пение птиц. Жужжание пчел. Ни голосов, ни шагов.
Она схватила Шамана за уздечку и пошла с ним к груде стволов деревьев, лежащей на краю луга. Было нелегко залезть на его спину без стремян, но после нескольких попыток ей это удалось.
Ее сердце сильно забилось в волнении, она чувствовала пульс по всему телу. Шаман стоял неподвижно, как будто не мог поверить, что Зои действительно рискнула это сделать.
Было странно сидеть на коне без седла и уздечки. Зои держалась только за конец веревки, за которую она вела Шамана в лес. Как ей без поводьев заставить Шамана двинуться?
«Все знаки, которые ты даешь своей лошади, идут от твоего тела, – так сказал Калеб в прошлый раз на занятии. – Используй свои ноги, свои ступни, свой вес».
На уроке верховой езды Зои с треском провалилась, когда попыталась управлять мерином Джоуи между конусами в слаломе, используя только бедра.
Получится ли сделать это сегодня? Она перенесла свой вес вперед и подняла верхнюю часть тела.
