– Эй! – раздался голос Серафимы. – Что вы там застыли как истуканы?
Клим и Велеока синхронно пожали плечами и вошли в дом. Внутри стоял запах сырости вперемешку с каким-то неприятным ароматом, от которого щипало в носу. Здесь было мрачно и неуютно. Клим до сих пор не мог понять, почему призраки выбирают себе в качестве обиталищ подобные унылые места, а не что-нибудь более приемлемое. Жить в заброшенном доме, который в любую секунду может развалиться, сомнительное удовольствие. Возможно, умирая и становясь призраками, у людей частично меняется характер, и они желают жить в малопривлекательных условиях. Готовая тема для научной работы.
– Что-то я не вижу Светозара, – пробормотала Серафима, мотнув головой из стороны в сторону.
– Как ты надеешься его увидеть, если здесь достаточно светло? – хмыкнул Клим. – Даже с заколоченными окнами всё хорошо видно.
– Должно быть подвальное помещение, можем поговорить с ним там, – сказала Велеока. – Если, конечно, он не спит сейчас.
– Разве призракам нужен сон? – нахмурила брови Серафима.
– Я не знаю, мы этим вопросом не очень-то интересовались.
– Поинтересуемся в другой раз, а сейчас нужно найти Светозара.
Пройдя из маленькой комнаты в более просторную гостиную, черновласка позвала автора Чёрной книги по имени. Ответом ей была тишина. Тогда девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и громко выкрикнула. Клим и Велеока следили за её действиями без особого энтузиазма, считая, что вызвать привидение можно каким-то другим способом. Нет нужды для этого надрывать горло.
– Он либо действительно спит, либо ушёл, – вынес вердикт Клим.
– Либо совсем глухой, – сказала Серафима. – Что же это получается, мы зря тащились в такую даль? А ведь Лиза утверждала, что нас будут ждать. Полнейшее отсутствие уважения к чужому времени. Не стану говорить, кого мне это напоминает.
Неожиданно из большой дыры в полу раздался похожий на шелест бумаги звук.
– Вы это слышали? – вздрогнув, спросила Велеока.
– Думаю, мы все это слышали, – произнесла Серафима и, подойдя к дыре, крикнула в неё: – Светозар, мы друзья Лизы и пришли поговорить с тобой!
Шелест повторился ещё несколько раз, а затем прилетел чей-то сдавленный голос:
– Я в беде… Помогите мне…
– Светозару требуется помощь! – воскликнула Серафима, приготовившись спрыгнуть в дыру. В последний момент Клим ухватил её за руку и сказал:
– Не совершай глупостей. Помнишь, что нам Лиза рассказывала?
– Разумеется, каждое слово, – кивнула Серафима. Кое-кто лапшу на уши вешает.
– Тогда ты должна помнить про Армэля, который мольбами о помощи заставил Лизу войти в этот дом, чтобы напугать её до полусмерти. По-моему, он решил опять сыграть в свою игру.
– Хм, ты прав.
Серафима отошла на пару шагов от дыры в полу и призадумалась. Ей не терпелось поговорить именно со Светозаром, в то время как призрак француза её ни капли не интересовал. Даже несмотря на сообщение Лизы о том, что он постоянно пребывает не в образе человеческого существа, а в виде чёрной бесформенной тучи с большими глазами. Это всяко интереснее обыкновенного привидения. Если Светозар в данный момент отсутствует, то и находиться в доме не имеет смысла.
– Тебе нас не запугать, Армэль, – сказала Серафима, топнув ногой по полу. – Мы такого навидались, что страх нам неведом. Чувство самосохранения тебе неведомо!
– Да неужели… – раздался голос, в котором послышались угрожающие нотки. – Сейчас проверим.
