Пройдя ещё метров сто, Лиза резко свернула, перебежала по пешеходной зебре на другую сторону дороги и двинулась дальше – мимо пары трёхэтажных кирпичных домов, соединённых аркой и построенных всего год назад. Здесь и впрямь дуло уже не так активно, чему нельзя было не обрадоваться. Лиза наконец-то смогла поднять голову и глядеть прямо перед собой. Созерцание серого, грязного асфальта ей никакого удовольствия не доставляло. Она быстрым шагом миновала арку, прошла через детскую площадку, на которой вовсю веселилась ребятня, словно не замечавшая, что на улице холодно и сыро. Посмотрев на эту картину, Лиза покачала головой. Ей было невдомёк, как можно веселиться в таких отвратительных условиях. Зато родители рады, что их чадо гуляет, а не сидит за компьютером.
Не успела детская площадка остаться позади, как к ветру присоединился дождик. Сначала он лишь слегка моросил и на него можно было не обращать внимание. Но уже через несколько минут на смену мелким каплям пришли более крупные, забарабанившие по крышам и подоконникам. Лиза про себя чертыхнулась и ускорила шаг, почувствовал, что её капюшон понемногу начинает промокать. Преисполненная желанием всё-таки достать находящийся в рюкзаке зонт, девушка заскочила под какой-то навес, который к её удивлению оказался полуразрушенным крыльцом заброшенного деревянного дома. Ветхий и покосившийся, он стоял на поросшем пожухлой травой участке, окружённый домами, где по-прежнему жили люди.
– Снесли бы и построили что-нибудь приличное, – пробормотала Лиза, снимая рюкзак и расстёгивая молнию. – Только территорию занимает, а ведь здесь могло бы быть общественно полезное место. С каких пор тебя стала заботить польза обществу?
Девушка достала зонт и раскрыла его. Потом подумала, что сделала что-то не так, и, поставив зонт перед собой, быстренько закинула рюкзак за спину. Она вновь взяла зонт и собралась было пойди дальше, как вдруг ей показалось, что она услышала нечто вроде стона. Замерев в нерешительности, Лиза прислушалась. Свист ветра, шум дождя, гул проезжающих автомобилей – никаких других звуков слышно не было. Лиза соскочила с деревянного крыльца и тут до её ушей донеслось:
– Помогите…
Голос слабый и сдавленный, словно говоривший был не вполне здоров.
– Кто здесь? – спросила Лиза, поглядев по сторонам.
– Помогите… – вновь повторил неизвестный. – Прошу вас…
Лиза судорожно сглотнула, борясь с желанием ног унести отсюда свою хозяйку куда подальше. Таким желаниям я готов потакать! Девушка нехотя вернулась на крыльцо, где незамедлительно вновь услышала мольбу о помощи. Никаких сомнений больше не осталось – голос доносился из заброшенного дома. Тревожный звоночек.
– Кто вы, и что с вами случилось? – спросила Лиза, отнюдь не желавшая услышать ответ. Зачем тогда спрашивала?
– Я… Я в беде… – вот и всё, что смог вымолвить неизвестный, после чего закряхтел, будто его начали душить.
Лиза стояла столбом, не зная, как ей поступить. Здравый смысл твердил, что надо поскорее бежать домой, а не лазить по всяким сомнительным местам, где есть вероятность наткнуться на какую-нибудь не шибко добрую личность. Но с другой стороны, нельзя было уйти, бросив человека в беде. Возможно, кто-то из праздного любопытства забрался в заброшенный дом, а затем под ним проломился прогнивший деревянный пол. Неожиданное падение запросто могло окончиться переломом.
