– Шер, а что ты будешь делать, когда займешь трон?
– Что? – маленькая воительница растерянно приоткрыла ротик.
– Ну какова твоя политика правления? Что бы ты хотела улучшить в текущей системе Междумирья? Какие бы новые законы ввела? А может, тебя больше интересует область межмировых отношений? Признавайся, хочешь вывести торговлю на новый уровень?
Девчушка молчала и хмурила лобик. В попытке сдержать улыбку, я закусила нижнюю губу. Вот же хитрюга блондинистая! Запудрил ребенку голову и радуется.
Так и не дождавшись ответа, Лео поднялся на ноги и хмыкнул:
– Всё с тобой понятно. В таком случае, Шер, я не вижу в тебе соперницу. И еще, – парень покачал перед носом девчонки изъятым оружием, – это я забираю с собой. Не пристало ребенку носиться с острыми игрушками. Спокойной ночи, Ваше Величество. – Шуточно поклонившись, блондин подскочил ко мне, подхватил под руку и потащил к главному входу.
– Ты… Ты… Леоттин, я до тебя еще доберусь! – прилетело нам в спину. – И до твоего прислужника тоже!
Посмеиваясь и весело переглядываясь, мы с другом с легкостью преодолели расстояние до дворца, взбежали по главной лестнице, и пересекли коридор.
– И что это было? – спросила я, когда мы уже стояли возле своих комнат. Парень фыркнул:
– А это, Ники, был мой персональный кошмар – дочь нашего дворецкого. На самом деле, нормальная девчонка, но уж больно увлекающаяся.
– В смысле?
– Да в прямом, – хихикнул друг. – В том году вбила себе в голову, что обязана стать поваром. Испортила все продукты, сожгла кухню, а наши поварята до сих пор заикаются при одном упоминании ее имени. Еще раньше возомнила себя актрисой театра, потом художницей, музыкантшей, даже конюхом. Теперь вот и до королевы дошли. Боюсь себе представить, что будет после…
– Но почему вы это терпите? – нахмурилась я. Разве такие игры не опасны для жизни принца? Да и для других домочадцев… – Она ведь даже не из королевской семьи.
Друг запустил пальцы в светлую шевелюру и взлохматил и без того торчащие в разные стороны кудряшки.
– Понимаешь, – протянул он, – Шерту воспитывает только отец. Ее мать умерла при родах, и все детство девочка провела во дворце. Арнольд – хороший работник и всегда ответственно подходил к своим обязанностям. После смерти жены на его плечи навалилась неподъемная ноша. Требовалось и заботится о грудном ребенке, и параллельно как-то зарабатывать на жизнь. Оставлять девочку было не с кем, а потому мои родители разрешили дворецкому жить в замке вместе с ребенком. Шер – она, конечно, странная, но всё же очень добрая. Ты это поймешь со временем. Да и потом, можно сказать, что эта девчонка уже давно стала частью нашей семьи.
– Довольно взрывоопасный член семьи, – заметила я.
– Да уж не взрывоопаснее тебя будет, – улыбнулся друг и вдруг, шагнув ко мне, крепко обнял. – Ники, ты теперь тоже часть этой семьи. Ты – мой лучший друг. И я очень надеюсь, что когда-нибудь тебе захочется довериться и открыться мне чуточку больше.
Ошарашенная неожиданными словами парня, я замерла на месте. Лео отстранился и похлопал меня по плечу:
– Помню-помню, не сегодня. Что ж, спокойной ночи, Ники. Приятных снов.
Парень открыл дверь и ступил на порог своей комнаты.
– Лео… – окликнула друга. Блондин обернулся и вопросительно склонил голову на бок. Я неловко замялась. Порыв сознаться во всем был подавлен так же быстро, как и появился. Смекнув, что пауза затянулась, решила задать другу вопрос, мучавший меня уже несколько часов: – Лео, если ты принц, то почему адепты Академии не признали в тебе сына правителя Междумирья?
