– Да за что теперь-то?! – воскликнула я раздраженно. Ну почему? Почему всем так хочется меня убить!?
– За кражу или что-то похожее, – поморщилась мама и безразлично отмахнулась. – Не важно. Главное, теперь ты понимаешь, что должна навсегда исчезнуть из нашей с ним жизни? Только так мы сможем уберечь Олега!
На такое заявление у меня даже не нашлось, что ответить. Выходит, она даже не за меня переживала, а за будущее своего чада? Обреченно усмехнулась. Впрочем, ничего удивительного.
– Уезжай! – Женщина подалась вперед, накрыла мои ладони своими и быстро-быстро зашептала: – Я призналась тебе лишь для того, чтобы у тебя больше не было стимула возвращаться. Теперь ты всё знаешь и можешь начать новую жизнь там, в Междумирье. Живи как хочешь и никогда больше не переступай порог этого дома. Да, в свое время я совершила еще одну непростительную ошибку – пошла на поводу у зависти и приказала выкинуть артефакт Артэла. Но ты сама нашла путь на родину! Так что уходи пока есть время. Больше тебя тут ничего не держит.
– Последний вопрос. – Я аккуратно высвободила руки из вспотевших ладоней и положила их на стол. – Из-за чего вы с папой чуть не расстались? И почему он всегда был так холоден с Олегом?
Женщина подняла на меня тяжелый взгляд.
– Хорошо, если тебе неймется, я отвечу. Твой брат. Он…
Неожиданно послышался скрип входной двери.
– Мамуль, я дома!
Мать вздрогнула и судорожно вцепилась в край стола. В ее глазах промелькнула настоящая паника.
– Убегай, – прошептала она одними губами. И в этот раз я была с ней полностью согласна. Вынув из кармана АПП, встала из-за стола и тихо произнесла:
– Междумирье. Астония. – Затем вспомнила о правилах работы артефакта, подошла к холодильнику и настежь распахнула дверь. Из него на меня с сочувствием взглянула палка колбасы. Никаким порталом в холодильнике даже и не пахло. Не поняла…
– Поторопись! – шепнула мать, которая с волнением наблюдала за моими манипуляциями. Я нахмурилась, хлопнула дверью еще пару раз… Бесполезно. И только тогда голову посетила нехорошая догадка. А откуда, собственно, артефакту вообще взять подзарядку в техническом мире? И хотя на лекциях мы проходили, что даже в таких мирах есть магия, чтобы ее скопить придется ждать несколько месяцев, а то и лет…
Ой-ей.
– Ника? – в этот раз услышать свое имя оказалось намного неприятнее. Пока я безрезультатно разглядывала полки с продуктами, брат успешно пересек прихожую, и теперь стоял возле дверей кухни и взирал на меня, как на восьмое чудо света. Постепенно его взгляд стал хищнее, черты лица заострились, а руки сжались в массивные кулаки.
– Нику-у-уля! – Удивительно, и как это у некоторых людей получается так жутко произносить даже ласковое слово? Парень шумно втянул носом воздух и сделал шаг вперед. – Воровка! Верни его сейчас же!
– Что вернуть? – Я на всякий случай отступила поближе к холодильнику. Что ж, Николетта, бои на подушках ты уже освоила, теперь, будь добра, учись колбасному фехтованию. Удивительно, но злющий блондин с бешенным взглядом и большим самомнением меня не сильно пугал. Да и может ли сравниться обычный человек с красноглазыми сгиллами или ИРПИ? И хотя воспоминания о предыдущей стычке с братом оставались еще живы, сейчас всё воспринималось по-другому. Пусть без магии, но я всё равно была уже не той девочкой, неспособной постоять за себя.
– Верни его! – заорал брат и кинулся прямо на меня. Я машинально поднырнула под его руку, отступила назад и схватила сковородку. Как там нас учили в Академии? Если нет ни магии, ни сил, пользуйся подручными средствами!
