Тропа в этот раз представляла собой обычную дорогу, ведущую через широкое поле к дальним холмам. Притом я не колдовала для того, чтобы выйти на нее. Сапоги действительно оказались волшебными. Под их огромными подошвами чародейские пути возникали сами. Другой вопрос – какие именно… Но Янтарный дал клятву, а значит, сапоги приведут меня в нужное место.
С обеих сторон колосилась рожь и тихо шелестела под ветром. Он мягко летал вокруг и то бросал мне в лицо выбившуюся из косы прядь, то пытался унести ее за спину.
Я глубоко вдохнула. Пахло землей, уже высохшими травами и тонким ароматом полевых цветов.
Все было так прекрасно и упоительно, что казалось – ничего не может испортить сей прекрасный миг! Кроме обуви! Мне кажется, что если бы фоморам перед вторжением в волшебные земли выдавали такое обмундирование, то они не ушли бы далеко чисто по техническим причинам!
Я говорила, что мои сапожки натирают? Да помилуйте боги, я ничего раньше не знала о неудобной обуви!
Чтоб этого Янтарного кто-то сожрал. Максимально медленно и мучительно.
Пока я проклинала спонсора моих стертых ног, холмы вдали подернулись дымкой, а через дорожную пыль тропы проступили булыжники мостовой. Все вокруг заволокло туманом, а когда тот рассеялся, я оказалась в узком колодце двора… очевидно, человеческого города.
Посмотрела вниз, на сапоги. Очень хотелось спросить: «Вы уверены»?
Но они были явно уверены, так как ноги сами вынесли меня из подворотни на оживленную улицу.
Я с любопытством крутила головой по сторонам.
Когда я подросла, Лирнестин пыталась выводить меня к людям, рассчитывая, что их мир мне понравится и рано или поздно я в него уйду. Человек к человеку, это ведь так правильно.
Но ужасная в своей красоте Волшебная страна была мне гораздо милее, чем скучный и однообразный человеческий мир.
Пока я летала в своих воспоминаниях, ноги вдруг перестали нести меня сами по себе. Стукнувшись носками сапог в чужое крыльцо, я остановилась и с удивлением осмотрела дом, к которому меня привела судьба.
Дом оказался роскошным. Именно по-человечески пафосным, когда лепнина на лепнине и коваными воротами погоняет.
А еще в глаза бросались огромные красные фонари с обеих сторон здания и стоящая на крыльце красивая девушка. Дева была стройна, белокоса и… безнадежно смертна.
– Ты кто, бродяжка?! – рявкнула красотка, складывая веер и упирая руки в бока, чем разрушила весь свой тщательно собранный образ юной, но очень развратной леди.
На леди намекала дорогая ткань наряда и украшения, а на развратность – глубокое декольте. Казалось, если я туда загляну, то увижу туфли блондинки.
Кстати, мои сапоги спрятались под подолом длинной бесформенной юбки, сменившей удобные штаны. Так бывает – тропа может переодеть тебя в одежду, более подходящую для места, куда она выводит. Но редко, на самом деле. Мне повезло. Насколько знаю, в человеческом мире женщина в штанах – все равно что фея с бородой.
– Ула, – охотно пояснила я, поднялась по ступенькам крыльца и зашла в дом.
– Куда?! – возмутилась красотка, но я жестом остановила собиравшийся хлынуть словесный поток и напевно сказала:
– Мне нужна хозяйка этого дома.
Блондинка смерила меня пристальным взглядом и насмешливо фыркнула:
– Да тебя не возьмут! У нас приличное заведение, мы аристократов обслуживаем!
Даже думать не хочу, как именно они это делают!
В это время за моей спиной неторопливо процокали каблуки туфель, и блондинка поспешно присела в реверансе, выдохнув:
