– Чижик ко мне! Ко мне! – Кричал один из мужчин.
– Пойдём. Чижик умный, вернётся. – Ободряюще хлопнув по плечу товарища, сказал второй мужчина и, оглядевшись по сторонам, встретился взглядом с Потапычем.
– Добрый день! – Громко поприветствовал он и пошел навстречу следователям.
– Добрый, коль не шутишь. – Добродушно поприветствовал незнакомца старик. – Какими судьбами в наши края?
– Мы егеря. Нас прислали изловить мутантов. – Ответил незнакомец. – А вы как я полагаю и есть следователи Семёнов и Серафимов?
– Так точно. – Кивнул Потапыч. – Я Пётр Потапович Семёнов, а это мой напарник младший следователь Серафимов Сергей. А вас как величать?
– Приятно познакомиться. – Кивнул незнакомец постарше годами на вид. – Я Давид, старший егерь Майского охотхозяйства, а это мой помощник Степан.
– Здравствуйте. – Поздоровался мужчина младше возрастом, от которого только что убежала собака. – Извините Чижика. – Пожимая руки, сказал Степан. – Его чувствительный нос не выдержал этой вони. Даже меня подташнивать начинает.
– Да, Чижик отличный охотничий пёс. Умный, смелый, хотя по тому, как он отсюда сбежал этого и не скажешь. – Улыбнулся Давид. – Но ничего, вернётся. Он эти края как свои пять пальцев знает.
– Хорошо. Тогда давайте уходить отсюда. А то, Степан скоро сознание потеряет от этой токсичной слизи. – Предложил Потапыч, подметив, что паренёк егерь, возрастом не моложе Серёги, с каждой минутой всё бледнее и бледнее становится.
– Да. Пошли. Вернуться и взять противогазы просто необходимо. Иначе мы не сможем выследить мутировавших хищников. – Согласился Давид. – Мы машину в хуторе, у крайнего дома оставили. Вернемся к ней и свяжемся с ребятами из спасательной команды, попросим противогазы на прокат.
– Мелкий, пошли. – Немного повысив тон, сказал Потапыч, заметив, что напарник замешкался, когда все двинулись обратно на хутор. – Пошли, говорю, оглох что ли?
– Простите, померещилось что-то. – Вырванный из плена мыслей, голосом Потапыча, ответил Серёга и быстро пошел к хутору.
– Так что ты там увидел, что даже связь с реальностью потерял? – Подметив странное выражение на лице Серёги, что на мгновенье мелькнуло и спряталось за маской серьёзности, поинтересовался старый следователь.
– Да так, ерунда.
– Колись, мелкий. Я же не отстану, пока не узнаю, что тебя так отвлекло.
– Говорю же, показалось.
– Что показалось? – Не отставал Потапыч.
– Чёрная дымка. – Выпалил раздраженно Серёга. – Показалось, буд то чёрная дымка стелется, словно дорожка по полю к дубу, а потом уходит от него. – Стараясь скрыть смущение из-за того, что так сильно отвлёкся, что даже старик заметил, ответил Серёга и мельком встретился глазами с Потапычем.
– А ну стой. – Тут же приказал старик взволнованным голосом. – Покажи глаза! Немедленно!
Серёга опешил от такого странного приказа, но послушался. Не хотел из-за такой ерунды скандал устраивать и ссориться с напарником. Тем временем Потапыч бесцеремонно взял помощника за подбородок и приподнял его. Приблизил своё лицо к лицу Серёги и заглянул в глаза парню.
– Твою ж мать! – Выругался в сердцах старый следователь. – Что с твоими зрачками?!
– Что с ними? – Удивлённо пробормоча, спросил Серёга, едва двигая челюстью из-за сильной хватки старика. Теперь у него точно на подбородке синяки от его пальцев останутся.
– Что там? – Спросил Давид, у которого разыгралось любопытство, вызванное странным поведением новых знакомых, и тоже заглянул в глаза Сергея.
