– Про цветущую розалию очень верится, – ухмыльнулся старик в очках.
Пятеро, кроме молодого ищейки, смотрели на девушку с явным подозрением: ей, конечно же никто не поверил на слово и определенно точно все эти пятеро хотели удостовериться в том, что она та, за кого себя выдает.
– Варх, проверь ее, – приказал хриплым голосом ищейка и отошел от девушки.
Моментально Вилерию поглотила белая пелена, в которой, как в воде, мелькали картинки-отражения ее жизни за последние несколько часов. Когда она вынырнула в реальность, то услышала от лысого мага в белом тихое:
– Правда в ее словах. Девушка не опасна.
– Благодарю, Варх! Стой там, где стоишь и не двигайся, поняла? – обратился к Вилерие нервный маг.
– Я поняла, мастер Рэй, – ответила ищейке девушка, запомнив, как называли этого человека его спутники.
– Для вас – лорд Зархдаан или ваша милость.
– Поняла вас, лорд Зархдаан, – отреагировала Вилерия и присела в легком книксене.
– Без лишних движений, – раздраженно произнес ищейка.
Строгий мужчина прочесывал место и иногда будто зверь какой водил носом в воздухе, шумно вдыхая запахи. Его фамилия была Зархдаан и Вилерия точно знала, что это означало. В том, что именно остальные четверо были спутниками лорда с хриплым голосом, она не сомневалась более ни капли: он единственный раздавал тут приказы и ему подчинялись.
Вилерия подумала, что старик в очках приходился ему старым приятелем или может даже бывшим учителем, иначе бы не смог перечить лорду. Девушка вспомнила, что род Зархдаан многие предпочитали обходить стороной и не связываться с его представителями без крайней нужды.
– Где сейчас остальные?
– В лесу, мастер Рэй, – моментально прозвучал ответ, – ищут свежие ягоды и следы напавшего зверя.
– Олег!
– Ваша милость! – не совсем почтительно ответил молодой ищейка. – Непереваренные лихи-ягоды в желудке у луоку наследника. Он ими питался? Я слышал лихи-ягоды пополняют резерв. Возможно, луоку наследника много лет лечил целитель из-за каких-то его проблем с пищеварением? Кто из обитателей здешних лесов мог воспользоваться магическим истощением луоку наследника и напасть на него? Если он ел лихи-ягоды, то возможно был уже ослаблен во время нападения и хотел подкрепить свои силы…
– Тогда, как объяснить остаточный след магического воздействия и эманации радости перед смертью? И второе: луоку наследника не употреблял в пищу никакие травы и ягоды из этого леса только потому, что это не его среда обитания.
Воцарившаяся моментально тишина была оглушительной – головы всех мужчин были теперь повернуты в сторону красивой зеленоглазой девушки. Звонкий голос Вилерии словно гром прогремел и заставил ищеек замереть, но девушку это ничуть не смутило, и она продолжила в оглушительной тишине:
– Луоку наследника была полуводной, она любила озеро на северной границе претории, Дерек часто ее туда возил: там родился магический зверь и это ее естественная среда обитания. Если луоку и бегала куда, то только на озера с противоположной стороны нашего города или на реку. Полуводные луоку, покрытые шерстью и частично чешуйками питаются исключительно рыбой из разных водоемов. В этом лесу нет водоемов, есть только ручей, в котором не водится даже мелкая рыбешка. Она не могла убегать в этот лес за пищей, в его желудке не может быть непереваренных ягод! А уж свежих лихи-ягод, восполняющих магический резерв и способных исцелять даже физическое тело магов – тем более! – закончила свой рассказ Вилерия.
