Когда Габриэль увидел в моих руках бокал вина, насмешливые морщинки у его глаз разгладились.
– Неужели? – настороженно протянул он.
Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.
– Благодаря этому перстню и способностям Аланы. Так что моя безумная расточительность не так уж и безумна.
– Вынужден согласиться. И как тебе новая жизнь?
– Прекрасно, – отхлебнув вина, заметил я.
Ремиц кивнул.
– Искренне рад.
– Обо мне ты теперь знаешь всё, а как твои дела?
– Так же, всё так же, – пожал плечами Габриэль. – С того паршивого дня мало что изменилось. Поменял преподавательское кресло на дознавательское, а в остальном всё одно. Любовей не заводил. Деньгами не раскидывался. Ничего интересного. Меня даже никто ни разу не вылечил от мучительного дара.
Он разрезал заказанное жаркое и начал медленно жевать, но мне не терпелось задать главный вопрос.
– Вернуться не хочешь?
– Куда? В сырой, холодный городишко, заваленный трупами по вине моего брата? Нет, что-то не хочется. Правда, – Ремиц прочистил горло, – на пару недель заехать придётся. Меня отправили разобраться в одном щепетильном деле. Деталей сообщить не могу, в Трибунале не любят выносить сор из избы, тем более, когда замешаны столь влиятельные персоны.
Я кивнул.
– Если нужна помощь, Управление в твоём распоряжении. Поплывёшь вместе со мной?
– Непременно. Иначе тебе даже за билет заплатить будет нечем.
Спорить было бессмысленно. Поэтому пришлось поковыряться в бифштексе и похрустеть зелёным салатом с жареным картофелем. Соусы в Зодчеке делали неплохие, а вот остальная часть блюд оставляла желать лучшего. Поэтому моё предпочтение оставалось за тем, чего я так долго был лишён. Вино, напротив, отличалось терпким ароматом и богатым послевкусием. Такое можно смаковать часами, и не надоест. Только будет раскрываться с новой стороны.
– Вижу, ты и правда живёшь по-другому, – доев жаркое, ухмыльнулся Ремиц.
– А ты нет? Слишком любишь свою драгоценную загадочность?
Габриэль эффектно приподнял бровь.
– В чём ты подозреваешь меня на этот раз?
Отставив на время бокал, я задал ещё один мучивший вопрос.
– В том, что хочешь найти виновника смерти своего брата, которого до сих пор не нашли.
Ремиц невозмутимо вытер рот салфеткой и встал.
– Нет, – он задумчиво посмотрел на меня и предложил: – Времени у нас с избытком, так что предлагаю пройтись до пристани пешком. Знаешь, на Янском архипелаге считают, что после обильного приёма пищи надо сделать не менее тысячи шагов. Тогда пища лучше переварится, а сам человек станет бодрее и собраннее. Проверим?
Габриэль расплатился, и мы вышли на улицу.
Над домами плыли серые, тяжелые тучи. Цеплялись мохнатыми брюхами за шпили и проливались мелким дождём.
– Прекрасная погода для прогулок.
– Согласен, – кивнул Ремиц, словно не заметив моего сарказма, и пошёл в сторону пристани. – У меня мало близких людей. Как ты верно заметил, моя загадочность и эксцентричность не позволяют кому бы то ни было сближаться со мной. Да я и сам не тороплюсь разрушать эту уютную стену. Признаюсь, за ней очень удобно. В её тени у меня стоит кресло и всегда накрыт маленький столик с закусками. Там в стеллажах мои любимые книги, штатив с горелкой, колбы, реактивы. В общем, всё то, что ценно в славной земной юдоли. Недостает только одного…
Его голос сел.
Редкие прохожие, будто почуяв неладное, перешли на другую сторону улицы. А самые тёмные тучи спустились и сгустились над нашими головами. Не хватало только колдовского грома и молний Полуночной бездны. Такие обычно рисуют на старинных гравюрах с обрядами чёрной магии.
