Поздно вечером, когда густые, непроглядные сумерки накрыли село, поглотив очередной жаркий день, у меня вдруг ожил амулет для переговоров. Тонко зазвенели бусинки, нагрелся кабошон, засветилась тонкая цепочка бисера, с именем старосты на предпоследней, самой большой, бусине. Вообще-то, я его сегодня в гости ждала, но и такой вариант меня вполне устраивал. Так даже лучше, не придётся краснеть, глядя в глаза старшего оборотня.
- Шернар, добрый вечер, - дёрнув за светящуюся нить, тем самым активировав переговорное заклинание, поприветствовала я мужчину.
- Искряна, здравствуй, - ответил мне староста. - Как ты себя чувствуешь?
Врать не хотелось, но и показывать оборотню свою слабость чревато. Тем более, он меня предупреждал про бои.
- Всё хорошо, - после небольшой заминки, ответила я.
- А почему ты снова на работу не вышла? - Шернар задал ожидаемый вопрос.
- Неважно себя чувствовала, но, наконец-то, отлежалась, отоспалась, - с энтузиастом расписывала я то, чего не было на самом деле, - завтра точно приду в Целительскую.
- Хорошо, - как-то задумчиво протянул староста. Вздохнув, он произнёс сурово: - Искряна, вот, ты же, вроде, умная девушка? Так какого умертвия ты в полнолуние пошла на работу? Да ещё и Смирра спровоцировала?
- Про полнолуние забыла, - покаялась смиренно, - а про Смирра. Чем я его спровоцировала-то?
- Мордашкой своей, да руками умелыми, - рыкнул в ответ пёс, - раны его зашила ты аккуратно, быстро и почти безболезненно, вот и привлекла к себе внимание.
- Я не поняла, это мне что, оборотней абы как зашивать? Чтобы шрамы страшные оставались? Да ещё дёргать побольнее? А, может, иглу медленно-медленно сквозь плоть тянуть? Да вы в своём уме? - начала я возмущаться.
- Глупая самка! Не абы как зашивать надо, а в полнолуние из дома нос не высовывать, - прорычал собеседник в ответ.
- Да поняла я. Такой урок получила, всю жизнь вспоминать придётся, - ответила невесело.
- Усвоила, молодец, - вдруг успокоился пёс, - ещё одно правило запомни, на сплетни не обращать внимания, иначе житья тебе здесь не будет.
- Даже боюсь представить, какие новые сплетни появились в селе, - улыбнулась я, вспоминая прежние выдумки скучающих жителей райцентра.
- Разные, да правды в них мало. Люди любят знакомым кости перемывать, да события приукрашивать.
- Ну, с этим я как-нибудь справлюсь, - уверенно ответила, даже не догадываясь, насколько богата фантазия местных жителей.
- Ты, главное, если в драку полезешь, в шею целься. Только до смерти не души. Придушила чуть-чуть и хватит, так чтобы место своё знали, - на полном серьёзе напутствовал староста.
- Шернар, а ты ничего не путаешь? Я не оборотень, чтобы чуть что, сразу оппоненту в горло зубами вцепляться.
- Да, кто ж тебя знает. Кто ты на самом деле, лекарка приезжая, - снова вздохнул пёс.
- Я знаю, и уверенно могу сказать, что псов в моей родословной нет. Только люди и маги, - жёстко ответила, чувствуя в душе нарастающее раздражение. Нигде покоя не дают своими подозрениями.
Во время учёбы в общеобразовательной школе и Школе Лекарей, то ли из-за высокого роста, то ли из-за привычки склонять голову к плечу меня часто дразнили нелюдем и оборотнем. Хотя нет, слова были обиднее, но смысл в том, что я не являюсь человеком. Только на последнем курсе Школы Лекарей я практически перестала обращать внимание на обидные слова, но иногда, всё же, оскорбления достигали своей цели.
