– Видите ли, есть одна пряная трава, которая произрастает лишь на южном склоне вашего холма над рекой. – Изабелла невинно пожала плечами. – Она нужна мне для фирменного блюда нашего ресторана.
– Она вам нужна? – Анжела презрительно фыркнула. – Вы понимаете, что это воровство?
Изабелла нахмурилась.
– Я бы не стала так это называть, – возразила она.
– А как стали бы? – холодно спросил Макс.
Она пожала плечами:
– Может, заимствование?
Макс посмотрел ей в глаза, и на мгновение между ними снова установилась связь.
– Заимствование? – мягко повторил он.
Изабелла кивнула.
– Разве для этого не требуется согласие того, у кого заимствуют?
– Я… э-э… вы могли бы дать мне ваше согласие, – предложила она, зачарованная его большими темными глазами. Ее сердце бешено колотилось, словно между ней и этим мужчиной что-то происходило. Но ничего не было. Совсем ничего.
– Никогда, – отрезал Макс, холодно глядя на нее. – Река слишком опасна.
Чутье подсказывало Изабелле, что внутри него заперта мощная энергия. Как выпустить ее на волю? Смогла ли бы она это сделать? Осмелилась бы попробовать?
По какой-то причине ей казалось, что они всегда знали друг друга. Возможно, в прошлой жизни они даже были любовниками. При этой мысли у нее перехватило дыхание.
Когда голос Анжелы, пожелавшей им спокойной ночи, вернул ее к реальности, Изабелла испытала разочарование, поняв, что Макса сейчас занимают совсем другие мысли. Очевидно, он хотел поскорее со всем этим покончить.
– Может, присядете? – предложил он Изабелле.
Его сестра обернулась на пороге и грубо отрезала:
– Она вся мокрая.
Изабелла говорила Максу то же самое, но почему-то, произнесенные Анжелой, эти слова прозвучали как оскорбление. Девушка закусила губу. Почему она позволяет чужим людям играть ее чувствами? Ей не место здесь. Она должна как можно скорее отсюда убраться.
Повернувшись, Изабелла быстро направилась к двери.
– Я не хочу вам мешать, – бросила она, проходя мимо принца. – В любом случае мне пора возвращаться домой.
Макс резко выбросил руку и схватил ее за плечо.
– Вы никуда не пойдете, пока Марчелло вас не осмотрит.
Раздраженно вздохнув, Изабелла покачала головой, собираясь возразить, но сестра принца ее опередила.
– Разве ты не видишь, в каком она ужасном состоянии? – отрывисто бросила Анжела. – Пусть примет душ перед тем, как встретится с Марчелло. Пойдемте со мной, – приказала она Изабелле, словно та ее служанка.
Только сейчас девушка начала понимать, в каком дурацком положении оказалась. Ее поймали на месте преступления, и она заслужила выговор. Но ситуация стала выходить из-под контроля. В конце концов, если принц так не хочет, чтобы она находилась в его владениях, почему он просто ее не прогонит? Зачем он притащил ее сюда, в замок? Да, она промокла до нитки, но это ведь не смертельно.
– Почему я не могу уйти сейчас? – начала она, снова поворачиваясь к двери.
– У вас нет выбора, – спокойно ответил Макс. – Вам нужно вымыться и переодеться.
– Но…
– Ступайте с моей сестрой, – сказал принц. Его голос был тихим и спокойным, но в нем крылось что-то такое, что заставило Изабеллу посмотреть на Макса. Она была удивлена – ей вдруг захотелось ему подчиниться. – Вы упали с нашего холма в нашу реку, поэтому будет справедливо, если мы вам поможем.
Изабелла находилась в замешательстве. Это было незаконное вторжение, а не визит вежливости. Все же она последовала за Анжелой. В дверях она обернулась. Принц наблюдал за ней, прислонившись к спинке дивана. Когда их взгляды встретились, он тут же опустил глаза. Ее сердце подскочило, она быстро отвернулась и вышла в коридор, но дрожь, вызванная его взглядом, еще долго ее не покидала.
