– А если я скажу, что это ваша сестра попросила меня за вами присмотреть? – пожал плечами Джордан.
– Зачем ей это? – Энни захлопала ресницами. – У меня ведь есть тетя Кларисса…
Джордан бросил на девушку взгляд, полный сарказма.
– Вам действительно нужно это объяснить? – Он кивнул в сторону спящей струшки.
– Ой, ну вы же знаете, как Лили может все драматизировать. Господи, своей брошюрой в прошлом году она вызвала целый скандал. Я ее очень люблю, но она… обожает устраивать спектакли. Только это между нами, – прошептала Энни, подавшись вперед. – Так вот, нельзя все, что говорит Лили, воспринимать буквально.
– Неужели? – Джордан едва сдерживал улыбку.
– Да-да, конечно!.. – закивала Энни, очевидно, решив, что ей удалось его убедить.
– Похоже, здесь кроется какое-то недопонимание, – пробормотал граф.
– Да-да, именно недопонимание! – Энни просияла и выпрямилась.
– Что ж, похоже, действительно недопонимание. – Джордан склонил голову к плечу. – Потому что я хорошо помню, что вы – та самая молодая женщина, которую прошедшей весной, когда вы умчались с Эгглстоном, я вместе с Девоном и Лили догонял, чтобы вернуть домой. Сбежавшая невеста. И ваша сестра ясно дала понять, что не хочет повторения этой истории.
Энни судорожно сглотнула, и улыбка покинула ее лицо.
– Или я ошибаюсь? – с невинным видом добавил Джордан. – Может, я что-то неправильно понимаю?
– Просто мы с Артуром… – Энни нервно теребила ручки своей сумочки.
– Ради своей сестры, пожалуйста, называйте этого человека мистером Эгглстоном. По крайней мере в моем присутствии.
– Мы с мистером Эгглстоном не уехали в Гретна-Грин, – заявила Энни.
– Вы хотите сказать, что вам не удалось это сделать, не так ли?
– Господи, какое это теперь имеет значение? С тех пор прошло уже много месяцев. Теперь я гораздо старше и мудрее. Кроме того, Артур… – Энни откашлялась. – Мы с мистером Эгглстоном тогда не поженились в Шотландии, но мы обязательно поженимся. Поженимся как положено, ясно?
Сложив пальцы «домиком», Джордан молча разглядывал Энни. Как ни странно, но находчивость отчасти даже радовала его. Конечно, роль дуэньи по-прежнему ему не нравилась, однако общество мисс Эндрюс казалось сейчас весьма приятным.
Улыбнувшись, граф проговорил:
– Но ведь это было всего несколько месяцев назад, правильно? Так что забудем ваше утверждение насчет того, что вы стали старше и мудрее. Все дело в том, что вы с Эгглстоном пытались сбежать в Шотландию. И если бы Лили с Девоном не обнаружили вас и не притащили назад в Лондон, то сейчас вы были бы замужем за этим малым и жили бы в позоре, разве нет?
– Никто ничего не узнал, – после невнятного хмыканья раздался, наконец, голос Энни. – Нам всем удалось сохранить наш побег в секрете, и моя репутация не пострадала. Я бы предпочла, чтобы вы об этом не упоминали. Это даже как-то… неблагородно с вашей стороны. Я уж не говорю о том, что ваше обращение «сбежавшая невеста» просто выводит меня из себя.
– Никто не узнал о вашем побеге лишь потому, что Девон и ваша сестра всем объявили, что это они поженились, – заметил граф.
– Признайтесь, – ткнула в него пальцем Энни, – что вы сыграли в этом деле не последнюю роль.
– Да, точно, – усмехнулся Джордан. – Я очень постарался, чтобы свести их, но это не меняет сути вашего бесконечно глупого поступка.
Энни отвела взгляд, слегка покраснев, и Джордан тут же пожалел о своих словах. Он опять смутил ее…
