Тайны старого подвала - страница 33

Опять помолчали. Потом пришла очередь директора:

– А ты, Миша, не сумеешь проверить – может быть, в самом деле, можно оставить подвал?

Начальник СМУ помолчал, потом покачал головой:

– Николай Андреевич, есть же правила…

– А я и не советую идти против правил. Ты посчитай, измерь и реши. Если уж бесповоротно – ломай! Но знай, что вместе с подвалом ты разрушишь и мое сердце.

– И мое тоже, – очень серьезно добавил Вовка, и все рассмеялись.

– Да, против таких аргументов не попрешь! – смеялся Дубинин-старший. – Ладно, завтра же… да чего уж там, сегодня приду с приборами и начну измерять.

Они еще поговорили о старой школе, вспомнили учителей, былое, прошлись по классам и расстались друзьями.

– Папа, а можно я с тобой буду подвал измерять? – попросил Вовка, когда они, взявшись за руки, шли через пустырь.

– Как выучишь уроки, сынок. Понял?

– Понял, папка!

Отец пошел на работу, а сын побежал домой.

Всю вторую половину дня Дубинин-старший вместе с тремя рабочими ходили по подвалу, измеряли, брали пробы камня, простукивали… Вовка, выучив уроки, прибежал тоже, но не столько помогал, сколько путался под ногами. А Николай Андреевич сидел молча в кресле у камина и кутался в плед. Ему было холодно. Ярко горел камин, тепло окутывало его ноги и тело, а озноб не проходил… Николай Андреевич с ужасом ждал результатов осмотра.

В восемь вечера Дубинин-старший прекратил работы и решил завтра с утра их продолжить.

…И вот снова он с рабочими делает промеры подвала, считает и что-то помечает на бумаге, Вовка бегает рядом /в субботу школа не работает/, а старый директор школы снова зябко кутается в плед.

Лишь к полудню работа подходит к завершению и Николай Андреевич со страхом ждет решения. Рабочие покидают подвал, а Дубинин-старший подходит к креслу. Николай Андреевич не оборачивается к нему. Он боится лицом к лицу встретить горе, чтобы ученик не заметил слез на его щеках. Вовка садится на низенькую скамеечку у ног старика и тоже смотрит на отца.

И в это время, в эту самую минуту из глубины подвала вдруг слышится мелодия… Да, та самая мелодия, которую Миша Дубинин так любил в детстве… Она звучала с экрана в его любимом кинофильме… Вот она громче, громче, и вот звучат и слова:

Песня приближалась, а вместе с ней и дюжина огоньков, которые, казалось, сами плыли в воздухе.

Но вот хорошо стали слышны размеренные шаги, и из темноты, держа в руках горящую свечку, первым вышел седобородый старец в белых одеждах, а следом за ним не стройной толпой шла группа людей: старых и молодых, мужчин и женщин. И среди ровного шума шагов выделялся стук деревянного костыля или ноги. Когда группа подошла ближе, Вовка увидел виновника этого стука – старуху с нечесаными волосами, в грязной одежде, из-под которой была видна костяная нога.

– Здравствуйте, люди! – молодцеватым голосом произнес старец, подходя к камину, – мы идем – к вам с добром. – Он остановился, а за ним, чуть поодаль, остановилась и группа его странных спутников.

Николай Андреевич засиял. Он быстро поднялся с кресла и поспешил навстречу седобородому старцу. Он узнал его. Если бы было можно, директор музея обнял бы Короля волшебной страны: так вовремя он появился, но Николай Андреевич не знал, разрешено ли это в волшебной стране.