- Но для тебя, дорогая, они найдут время, не переживай! – решила поддержать доченьку Амали, похлопав ту по руке.
В дверь постучали, и Свон торопливо завернулась в простыню. Берта набросила сверху свой плед, посчитав, что простыня не та одежда, в которой следует встречать гостей.
Открыв дверь, Амали повисла на шее у любимого. Это пришел Алекс.
- Ну, что тут у вас происходит? – мужчина сел на подставленный кухаркой стул. - Что за паника в вашем сонном царстве?
- Не такое теперь и сонное, - вздохнула Свон. - Неприятности так и валятся на мою бедную голову.
Алекс, слушая сбивчивый рассказ, хмурился. Единственное, что Свон утаила от друга семьи – историю о найденной записке, где черным по белому указывалось, что тайной любовницей Себастьяна Шовеллер является королева. И это совсем не от недоверия. Свон боялась ненароком втянуть родных ей людей в опасное дело. Кроме того, зачем рассказывать о королевском бастарде, если ты так и не поняла, кто есть тот самый таинственный сын? Может быть, у королевы их не два, а три, и имя третьего скрывают именно потому, что он незаконнорожденный? Могущественный бастард, который действует по указке королевы… Бр-р-р-р! Любой может лишиться головы, если королева только догадается, что ее тайной владеют посторонние люди.
- Это все, что ты хочешь рассказать? – строго спросил Алекс, сведя брови к переносице.
Женщины замерли. Они впервые видели его таким серьезным. Веселый, легкий в общении, рассказывающий бесконечные истории о столичной жизни, страстно влюбленный в Амали, хотя она гораздо старше его, учитель и друг для Свон - таким они знали Алекса, таким он для них был привычным. А теперь за столом сидел чужак с острым взглядом и сжатым в узкую полоску губами.
- Еще меня пригласил на бал принц, - с дрожью в голосе добавила Свон. Но Алекс от ее сообщения отмахнулся.
- Когда уехал Дак? Сразу после скандала? – уточнил он еще раз.
- Да, я заходила в его комнату, постель даже не расправляли.
- Ты была в его комнате? – застонал Алекс. - Зачем?! Тебя кто-нибудь видел?
Пришлось Свон рассказать о худощавом мужчине, следовавшем за ней по пятам до самой прачечной.
- Да-а-а, - протянул Алекс, – столько ошибок, которые могут стоить жизни. Не надо было возвращаться за чепцом, приходить в комнату Дака и интересоваться у конюха об отъезде хозяйского сына в Дохо.
- Что же теперь делать? - встревожилась Берта.
- Вам ничего. Ведите себя, как прежде. А вот Свон нужно уехать. Под любым предлогом.
- Уехать? – в один голос произнесли матушки. - Свон некуда ехать, она сирота. Кроме нас у нее никого нет!
- Есть я. Поедет ко мне. Нужно будет пересидеть, пока гости не разойдутся. Предлог? Что-нибудь придумаем. Да хотя бы вот этот - она же моя ученица? В моем имении есть большая библиотека, поможет разобрать книги, составить каталог.
- В дом к холостому мужчине? – замялась Амали.
- Лучше на кладбище?
- Ой, нет, пусть будет твой дом.
В этот момент опять постучали. Все трое замерли в ожидании, пока Алекс открывал дверь.
- Для леди Свон, - произнес незнакомый мужской голос, и спустя мгновение, в комнату вернулся Алекс с большой коробкой, обтянутой розовым шелком.
Положив посылку на стол, он оглянулся на Свон, но увидел, что не только она, но и Берта с Амали тянут шею, желая узнать, что же такого интересного принес посыльный.
Алекс обреченно вздохнул.
- Я выйду, нужно кое с кем встретиться. Меня не будет пару часов. А вы пока собирайте вещи Свон.
