– По приезду на постоялый двор, Савельич за полушку велел какому-то сорванцу отвести наших лошадей в стойло, но ни сопляка, ни лошадей мы больше не видели. Ну ни осёл он после этого? Савельич, подай голос!
– Иа, иа, – донеслось из сеней.
– Фигляры! Лошадь свою я оставлю и пойду пешком. Ты справишь новый кафтан и поправишь свою морду лица. Всё до завтрего, крутись как хочешь, но к обеду выедешь в дубраву и будешь совершать верховую прогулку, пока задница не отвалится. С тобой хотят поговорить. Всё!
– Вот и друг называется! Ни молодец тебе, ни спасибо за службу, хоть лошадь оставил.
Скрипнула дверь, это вернулся Григорий Иванович.
– Лошади твои мы знаем у кого, да вот повода зайти всё как-то нету. Дайка свои червонцы сюда, а себе возьми вот мои ассигнации. А то рукоятка из поддельной кости, подошва из поддельной кожи, сдаётся мне, что и червонцы фальшивкой попахивают.
Вечером, того же дня Савельич поспешил в лавку за новым кафтаном для «барина», все размеры он знал наизусть, а предпочтения и вкусы у Владимира почти не менялись с детства. Именно Владимира, ибо так нарекли его родители, так окрестили в церкви.
Однако в юности Владимир успел сойтись с лесными разбойниками, пытаясь навести справедливость по своему усмотрению, перебил почти весь свадебный кортеж, желая похитить свою возлюбленную, но та оказалась уже насильно повенчанной с другим и бежать с Владимиром отказалась.
Имя Владимира Дубровского гремело на всю округу, оставаться было нельзя. Он попытался скрыться за границей, но по пути попал в плен к самому Емельяну Пугачёву. Шёл самый разгар Пугачёвой смуты, Емельян казнил всех дворян и попавших в плен офицеров, но Владимира почему-то не тронул. Сия причина осталась загадкой. То ли он знал, что Дуброский лишён дворянства, то ли вообще хотел склонить последнего к присоединению и участию смуте. Ходила на слуху и другая версия, будто бы Владимир и ранее встречался с Пугачёвым, признав в нём беглого, властям не сдал и даже подарил ему заячий тулуп, чтобы Емельян не замёрз в мороз. Из-за проявленной ранее широты души и щедрости, Пугачёв и пощадил Владимира. Романтически настроенная часть молодёжи придерживалась этой версии. Сказать, что все барышни были заочно влюблены в Дубровского, ничего не сказать. Они боготворили его!
Но зная мелочный и скупой характер Савельича, в ряд ли можно себе представить, чтобы он позволил разбрасываться имуществом. Масла в огонь подлил некий Швабрин. Он был помолвлен с Ариной, но видел её страстное увлечение Дубровским, жутко ревновал. В своём доносе он указал, что якобы Дубровский активно помогал Пугачёву и даже выдавал ему аристократов и знакомых офицеров.
В конце концов терпению властей пришёл конец, и Дубровский был схвачен и отправлен на дознание. Пытки при допросах к Дубровскому не принимались, но конвойные и приставленные к Дубровскому офицеры всегда лично пытались учинить над предателем расправу, даже не вникая в ход следствия. Вскоре Дубровский был отправлен на каторгу, за ним последовал только верный слуга и приставленный нянька Савельич.
Неизвестно, сколько бы ещё осталось прожить Владимиру, но Арина Родионовна как-то прознала про несчастья Дубровского и подлый поступок Швабрина. Помолвка была расторгнута, Арина несколько раз пыталась добиться аудиенции у Екатерины II, но всякий раз ей было отказано. Волею случая она случайно встретилась с императрицей в парке, не зная с кем общается, поведала незнакомке о своём горе и подлом поступке Швабрина. Не известно о чём ещё говорили Арина и императрица, но Швабрина уже на следующий день отправили на каторгу без суда и следствия, а Дубровский попал под частичную амнистию.
