Тело принадлежало молодой девушке – судя по внешности, приблизительно одного с Руной возраста. Ужас исказил лицо жертвы, но даже предсмертная гримаса не смогла стереть миловидные черты: должно быть, при жизни девушка была если не красавицей, то явно симпатичной. Одежду несчастной составляли обтягивающий топ, короткая кожаная юбка, колготки в крупную сетку и поношенные туфли на высоких каблуках – говорящий сам за себя гардероб, учитывая обычный род занятий обитательниц Старого порта.
Но не одежда и не искаженное от страха лицо поразили Руну: жуткого вида рваные раны покрывали тело жертвы. Руки, ноги, шея, открытый живот и верхняя часть декольте буквально пестрели участками разорванной плоти, окрашенной в темно-красный цвет: девушка лежала в огромной луже крови, которая, судя по ее лакированному блеску, уже начала подсыхать.
– Жертва: белая женщина приблизительно двадцати лет, – без всякого предисловия начала Инга Хальсонт, присев возле трупа. Она указала ладонью в латексной перчатке на раны, испещрившие тело девушки. – Смерть наступила не более восьми часов назад, скорее всего – чуть позже полуночи. Причина смерти – массивная кровопотеря и, возможно, болевой шок. Как видно невооруженным взглядом, тело жертвы покрывает множество ран, но характер этих повреждений весьма странный.
– В каком смысле странный? – спросил Рейнар.
Руна как всегда удивилась спокойствию в его голосе: даже самые хладнокровные люди наверняка бы пришли в ужас при виде трупа, обезображенного десятком кровоточащих ран, но только не специальный агент Эрик Рейнар. Едва заметная морщинка между бровей – вот и все, что говорило о его эмоциональной вовлеченности в новое дело.
– Это рваные раны, но они выглядят так, как будто были нанесены человеком. – Инга выпрямилась и сняла перчатки.
– Ты хочешь сказать, что это…?
– Человеческие укусы, – подтвердила Инга, перебив вопрос Рейнара. – Вернее, они похожи на отпечатки человеческих зубов и челюстей, но не полностью. Точно я смогу сказать, когда проведу вскрытие тела и возьму необходимые анализы.
– Эти раны мог нанести криптоморф? – вмешалась в беседу Руна.
– Вполне возможно. – Инга смерила Руну надменным взглядом. – У многих криптоморфов, особенно у крипто-паранормов, сохранена человеческая анатомия. Впрочем, это мог быть и крипто-мутант: на первый взгляд отпечатки зубов кажутся немного нетипичными для вида Homo sapiens.
Паранормы… Мутанты… Слова, которые еще несколько лет назад звучали как термины из фантастических фильмов, теперь стали реальностью для жителей всей Земли. Изучением новых существ, появившихся после второй волны пандемии КРИМОР, занимались многочисленные научно-исследовательские институты и академии, но на самом деле все было просто: крипто-паранормы внешне ничем не отличались от обычных людей, но в результате заражения вирусом приобрели невероятные сверхъестественные способности, а вот крипто-мутанты, наоборот, потеряли человеческий облик и превратились в жутких чудовищ. Впрочем, иногда агентам Департамента Противодействия попадались криптоморфы, объединявшие в себе черты паранормов и мутантов, но случалось это редко.
Пока Руна и Рейнар разговаривали с Ингой Хальсонт, Леннарт Римфрост вытащил из своего чемоданчика цифровой фотоаппарат с большим объективом.
– Судя по откровенной одежде, девчонка могла быть проституткой, – сказал Рейнар, наблюдая за тем, как Римфрост фотографирует тело и лужу крови.
