– Значит, ты меня не ненавидишь? – спросил он со слабой надеждой в голосе.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
– Я не это имела в виду.
Тони не смутился. Он был готов к подобному.
– Что сказал тебе Дэвид перед смертью?
Она села очень прямо:
– Это не твое дело.
– Конечно. Но я должен тебе сообщить, о чем он просил меня, Рена. Я хочу, чтобы ты услышала слова, которые он произнес, когда я ехал с ним в больницу.
У нее на глазах выступили слезы. А Тони не мог выдержать, когда она плакала. В ее взгляде мелькнул испуг, как будто прощальные слова Дэвида могли причинить ей новые страдания. Но она взяла себя в руки:
– Хорошо. Да, я хочу знать, что он сказал.
Тони старался, чтобы его голос не сорвался:
– Он сказал, что любит тебя.
Рена глубоко вздохнула. На глаза опять навернулись слезы.
– Что ты достойна счастливой жизни, – продолжал Тони.
– Он был очень добрым человеком, – прошептала она.
– В последний момент он думал только о тебе.
Одна слезинка скатилась с ее ресниц.
– Спасибо, Тони. Мне нужно было это услышать.
– Я не закончил, Рена. Есть кое-что еще. Она тяжело откинулась на стенку кабинки:
– Говори.
– Он просил меня заботиться о тебе. Защищать тебя. И я собираюсь поступить именно так. Рена, я хочу на тебе жениться.
Тони мог с таким же успехом заявить, что собирается полететь на Луну на метле: его последние слова звучали крайне комично. Но Рена не засмеялась. Она была шокирована и какое-то время молчала.
Ее сердце ныло оттого, что Дэвид в последние свои минуты думал не о себе, а о ней. Но тем не менее, если Тони сказал ей правду… Она рассердилась на своего ушедшего из жизни мужа. Как он мог просить Тони заботиться о ней? Защищать ее? Из всех людей на земле она меньше всего доверяла Тони, и Дэвид знал это.
Знал?
– Ты не можешь говорить серьезно, – пробормотала она наконец.
– Я серьезен как никогда, Рена. – Он в упор посмотрел на нее.
– Это смешно.
– Возможно. Но таково было последнее желание Дэвида.
– Он просил тебя жениться на мне? – Рена прилагала героические усилия к тому, чтобы не выйти из себя.
Тони кивнул:
– И я обещал ему это.
– Нет, нет, нет, нет! – Она так резко затрясла головой, что ее волосы выбились из пучка и рассыпались по плечам.
Тони упорно смотрел ей в глаза:
– Повтори мне его последние слова, обращенные к тебе.
– Он сказал, – начала она дрожащим голосом, – что любит меня. Что хочет, чтобы я сберегла Пурпурные Поля. – Она растерянно уставилась в стол. – Он знал, как много они для меня значат.
– И ты обещала ему?
– Да. Но я… – Она вспомнила свой разговор с Зелински. Ее хозяйство спасти невозможно. Как это ни тяжело, Пурпурные Поля придется продать. Она потеряет не просто наследство. Она лишится всего, к чему привыкла, что любила с детства. Но надо обеспечить ребенка, а сделать это можно, только продав виноградники. – Я не смогу сохранить их. Я уже решила продать землю.
Тони откинулся на спинку стула и наблюдал за усилиями Рены сохранить спокойствие. А у нее в голове крутилось столько мыслей, что голова разболелась. Она стала массировать виски, чтобы успокоить боль, и пыталась не смотреть на Тони.
– Ты ведь не хочешь продавать Пурпурные Поля? – спросил он мягко.
– Конечно нет.
– Ты знаешь, какова будет их судьба, если мы поженимся? Тебе не придется больше ни о чем беспокоиться. Я все улажу.
Она сидела, опустив голову. Ей не хотелось признавать, что брак с Тони решил бы ее проблемы и позволил выполнить данное Дэвиду обещание. Но она не хотела выходить замуж за Тони Карлино.
