Отношения с Витторией Лебонер у меня были довольно прохладные. Неудивительно, что когда я задалась вопросом, кто из родителей мне не родной, поставила на нее, а не на папеньку. А к какому выводу должен был прийти ребёнок, поняв, что появился на свет с магическим даром в семье не магов? Я ничего никому о своих выводах не сказала, вела себя с отцовской женой уважительно, беспрекословно подчинялась и училась всем умениям, которые Виттория могла мне передать. А именно невероятной женственности и искусству себя подать с выгодной стороны. Им Виттория владела бесподобно. Как и все жены членов Гильдии.
Так уж повелось, что в Гильдию перевоплощенцев никто не попадал просто так. Там либо рождались, либо... воспитывались. Девочек-сирот (да не простушек, а утонченных юных леди из некогда обеспеченных семей) растили в особых условиях. Из них создавали шпионок, способных вскружить голову любому мужчине, втереться в доверие, выведать секрет или помочь настоящим членам Гильдии приблизиться к «цели». Позже этих женщин выдавали замуж за наших мужчин для создания семей и появления потомства. Опять же на благо Гильдии.
Вот только с потомством у четы Лебонер не заладилось. Два мертворожденных сына, а потом и вовсе никого. Но однажды отец принес меня. Ребёнка, которого не смог убить вместе с настоящими родителями. Виттория меня приняла, помогала хранить тайну, но полюбить, как свою дочь, так и не сумела. Я ее не винила. Не каждой женщине это дано. Тем более, женщине, воспитанной Гильдией. Это мое мировоззрение и мироощущение несколько отличались. Из-за правды о себе, которую я узнала подростком. Из-за правды, перевернувшей жизнь и изменившей отношение ко многим вещам.
Я была другой.
И меня это устраивало.
****
В холле собрались девять магов. Я пришла последней. Десятой.
- Какая прелесть, - проворчал Джеймс Гордон. - И Принцесса тут. Надеюсь, в обморок не свалится.
- Сам не свались, - бросила я, отметив, что он в группе один. Без Принца. - А то после последнего «приключения» голова вряд ли зажила.
В этот самый миг к нам присоединилась Вайлет Гресс, и Джеймс поджал губы, явно вспомнив прошлое общение. Она не обратила на парня никакого внимания. Будто он пустое место. Изящно встряхнула густые волосы и махнула нам всем рукой, мол, отправляйтесь следом.
- А вы уверены, что Луис нас не тронет? - робко спросила одна из девиц по дороге.
Профессор скривилась.
- Не нужно воспринимать Луиса как животное. Он поумнее многих из вас будет.
- Но... но... Как же та студентка, которую ваш умный дракон сжег?
Вайлет Гресс резко остановилась, повернулась к девице и посмотрела убийственным взглядом.
- Не стоит рассуждать о вещах, о которых не имеете ни малейшего представления.
- Но говорят...
- Хватит, - отрезала молодая преподавательница. - Не смейте больше поднимать эту тему. Всем ясно? Отлично. Идем дальше.
Я усмехнулась.
Вот интересно, почему упоминание той истории задело Гресс за живое?
Каким боком она тут замешана? А в том, что замешана, я не сомневалась, ибо отлично умела читать по лицам. А на лице этой брюнеточки отразился целый спектр эмоций: от недовольства вопросом до глубокой печали.
Вайлет Гресс привела нас в северную часть замка, где не было аудиторий и тренировочных залов. Только заброшенные помещения, которыми давно не пользовались. Быть может, именно потому, что рядом обитал дракон. Он находился в огромном загоне, без сомнений расширенном магией. Лежал на спине, задрав к верху когтистые лапы, и притворялся спящим. Мы смотрели на него с небольшого помоста. Но расстояние в случае чего не смогло бы нас защитить. Зверюге достаточно выпустить пламя, и мы сгорим заживо. Но педагога это не тревожило совершенно.
