Я кивнула, поняв, что сейчас крайне неразумно бросаться на эту улицу, в заброшенный дом и стучаться в двери квартиры.
– Тем временем, Эллен, твоя гипотеза, что дети сбежали из приюта, потому что там что-то происходит, тоже будет прорабатываться. Мы подключили Скотта Толдера и его детективное агентство, чтобы помогли нам изучить обстановку в приюте более досконально. Паранс может что-то скрывать, или чего-то не знать – поэтому там будут работать так называемые независимые эксперты.
В деле много таинственного. Как они убежали? Аманда сказала – перелезли через забор. Как можно перелезть забор ночью, и такой забор, по которому течёт ток? Дети сбежали ночью в субботу, а чем они занимались всю субботу, в ночь с субботы на воскресенье и в само воскресенье, до того как сесть в машину к Эрнестине? Где они были, с кем встречались? Может, за этот период они встретились с лицом, которое и направило их в этот заброшенный дом? И где добыли денег? Ограбили кого-то из детей в приюте, педагогов? Но об этом Аманда не говорила, наоборот, они сбежали так, будто не готовились к побегу.
Дело полностью захватило меня, и не только меня. Эллен и Пол бурно обсуждали предстоящее расследование. Мы с Амандой договорились держать друг друга в курсе.
– Завтра сразу после занятий в школе и колледже мы приступим, – сказала Эллен.
– Да, заходите ко мне, у меня будет информация от Эрнестины и Мэтта, как поживают наши беглецы. Если они до тех пор будут в доме, и не случится ничего нештатного, то вы вступите.
– Есть! – мы козырнули. Аманда подбадривающе нам улыбнулась. – Мы разработаем план, как вступить в контакт с этими детьми!
План разрабатывать мы отправились ко мне домой. До возвращения родителей с работы оставалось почти два часа, и мы провели время с пользой. Потом Пол ушёл от нас домой, приехали мои родители, и мама сразу «окучила» Эллен. Она любит свою умную и развитую не по годам племянницу, как отличную собеседницу, и говорила с ней на разные взрослые темы. Это мне на руку: после ужина я посматривала на часы, намереваясь поскорее улизнуть. Стрелка достигла одиннадцати. Пора!
– Клотильда! Куда ты в такое позднее время? Тебе завтра в школу!
– Я всего на полчасика! Погуляю с Питом и ребятами, кружочек на велосипеде туда и обратно! Вот, там уже Пит ждёт! Вечером погулять полезно, ты сама говорила, мам!
– Да, госпожа Итчи, нам сегодня так и не удалось погулять. Столько уроков задали! Мы с Клотильдой пять часов подряд занимались, – вступилась за меня Эллен.
Незаметно для мамы подмигнув кузине, я выскочила на улицу. Несмотря на начало ноября, погода стояла замечательная, до первых заморозков и снега недели три, поэтому вечера можно использовать под велосипедные прогулки.
Пит Ривел – сосед из дома напротив. Мы дружим с ним с трёх лет, а ещё он мой коллега, агент 003, он же Сыщик. Я выкатила велосипед из гаража. Пит подавал знаки: мол, быстрей, быстрей! Я выехала из-за калитки, оглянулась:
– Где они?
– Будут с минуты на минуту. Скорее! И где тебя чёрти носят? – Пит нервничал. И не мудрено – он ведь так хотел выиграть! – Может, они уже там!
Мы вдарили по педалям и быстро поехали в сторону лесопарка.
– Кости взял? – спросила я.
– Конечно, вот они!
– Напомни прошлый счёт.
– Пять-четыре, мы выигрываем. Сегодня они гонят, как бросали кости в тот раз.
– Пять-четыре – в совокупности девять. Мы идём на равных.
