В темноте бежать не просто, но годы, проведенные наедине с природой, развили в нем то самое чувство пространства, когда зрительное восприятие иногда мешает, сбивает работу интуиции внешними образами.
Охотник бежал напрямую, ориентируясь на лай собаки. Легко перемахивая через поваленные деревья и валуны, он быстро приближался к источнику звука.
Друг, услышав стремительный спуск хозяина, начал лаять чаще, но при этом в его голосе стали слышны высокие нотки, казалось будто он слегка подвизгивает.
Когда Светослав приблизился к собаке настолько, что смог различить в темноте его силуэт, перешел на шаг. Видя по поведению Друга, что опасности никакой нет, охотник остановился в нескольких метрах и, наклонившись вперед, резко выдохнул. Опершись руками о колени, переводя дух после спринтерского бега по склону, произнес:
– Ху-у-у… Переполошил!.. Я же просил сегодня не охотится!.. Кого ты там держишь?!
Пес стоял перед кедрой и, не поворачивая головы в сторону хозяина, смотрел в темноту, туда, где лапы нижних веток свисали пологом к земле.
Понимая, что там, в темноте под деревом кто-то есть, но этот кто-то опасности не представляет, охотник решил подсветить. Сломив с рядом стоящей пихты сухую ветку, поджог ее.
Разгоревшись огонь с треском стал поглощать хвою, при этом ярко осветил все вокруг.
Подойдя к кедре, Светослав пригнулся и, отодвинув в сторону нависшие лапы, просунул под них горящую ветку так далеко, на сколько это было возможно.
Каково было изумление, когда он увидел черно-бело-красный комбинезон.
«Человек!» – мелькнуло у него в голове.
Ветка потухла. Светослав не заботясь больше об освещении, залез под кедру. Нащупал комбинезон, ноги, потянул за них.
– Эй, ты живой?!
Человек молчал.
Светослав потянул сильнее.
«Гнутся, – отметил он про себя. – Значит еще не окоченел…»
Подтянув тело ближе, он почувствовал запах парфюмерии.
«Мать моя!.. Это еще и баба!»
Вытащив тело из-под дерева, охотник, встал перед ним на колени. Вслух добавил:
– Откуда ж ты родная… с неба упала, что ли?
Он просунул пальцы под комбинезон в районе шеи.
«Теплая… И пульс есть… Значит, еще живая! Хорошо!»
Светослав чиркнул над ней спичкой. Вспышка осветила лицо девушки и погасла.
– Эй, очнись! Ты кто? – проговорил охотник и легонько похлопал девушку по щеке.
Он приподнял ее за плечи и потряс.
Девушка не подавала признаков жизни, лишь слабое и редкое дыхание говорило о том, что она пока жива.
– Та-а-к, что же делать с тобой?.. Друг а ты чего язык вывалил? Пыхтишь тут… Подсказал бы, что ли…
Пес, услышав обращение к себе, перестал пыхтеть и спрятал язык, будто понял замечание хозяина.
– С тобой все ясно!.. А вот с ней?.. Я думаю для начала нужно согреть и привести в чувство. И чем быстрее, тем лучше. В противном случае ей недолго осталось…
Легкое движение ветра принесло чуть различимый запах бензина.
– Значит, не с неба… – заключил Светослав. – На чем-то приехала… Друг охраняй! – Он показал на девушку. – А я быстро погляжу… Вдруг там еще кто есть!
Он метнулся по ветру в ту сторону, откуда доносился запах. Буквально в десяти шагах наткнулся на перевернутый снегоход и прицепленные к нему сани.
Снегоход лежал на боку, одна передняя лыжа была напрочь оторвана. Вокруг валялись вещи, в темноте их было трудно различить.
Светослав быстро осмотрелся.
– А вот еще кто-то…
Примерно в пяти метрах от снегохода лежал человек.
Охотник подошел, коснулся его шеи рукой. Ни пульса, ни тепла не ощутил. Когда попытался перевернуть тело, почувствовал, что оно уже окоченело.
