– Андрей погиб. Ты видишь только его тело… Но ты ещё жива! Тебе нужно вернуться назад!
– Куда назад?
– Я покажу… Видишь светлый шар? Иди за ним!
– Золотистый?..
– Неважно… Иди за ним!
В следующее мгновение Светослав оказался на стоянке, душа Полины стояла рядом.
– Вот твое тело. Ты просто сильно замерзла и потеряла сознание… Тебе нужно вернуться!..
– Нет!.. Мне холодно!.. Холодно и больно… Мамочка!..
Светослав, что было сил, толкнул ее в сторону тела. Силуэт девушки исчез, и она лежавшая в спальнике, в объятиях охотника задвигалась и, сотрясаясь в судорогах, застонала:
– Мама, мамочка!.. Мне холодно!.. Помогите!.. Где я?!..
Светослав перевел взгляд на Друга и заметил, как серо-серебристая сфера вокруг него стала наливаться фиолетовым свечением.
«Начинается!..» – пронеслось в его сознании.
В следующее мгновение он очнулся. У него под боком трясясь и сжавшись в маленький стучащий зубами комок, лежала девушка, непрерывно бормоча, что-то. Но что – сейчас было не разобрать.
На открытом месте перед костром, опершись, на полусогнутые передние лапы, как на взведённые пружины, ощетинившись, стоял его верный спутник.
На него с трех сторон – двое по центру и двое по бокам, скалясь и лязгая клыками, надвигались волки.
Светослав стараясь не выдавать себя движением, всё ещё лёжа рядом с Полиной, крепко сжал рукоять увесистого тесака, напрягся всем телом…
Самый молодой из волков и самый нетерпеливый выступил вперед подгоняемый своей, неудержимой прытью. Мгновенье, и он с визгом, как пуля прыгнул на Друга. Тот, не принимая на себя всю силу его удара, чуть уклонился в сторону и успел перехватить соперника за шею. Клубом они покатились к настилу.
Вот этого мгновенья и ждал старый матерый самец. Не упуская своей возможности в атаке, рванулся, чтобы одним ударом покончить с посмевшей встать у них на пути собакой.
Светослав ждал этот момент. Он хорошо знал тактику волков, и ему не раз приходилось доказывать, что он умнее, сильнее и хитрее их серого племени, как бы ни были они хитры. Человек, воспитанный природой, в бою страшнее, чем волк.
Распрямившись пружиной, охотник вылетел из-под одеяла и, перехватив молниеносный полет волка, тесаком рассек ему бок.
Шок неожиданности, боль, ощущение внезапного поражения взревели в старом бойце. Отброшенный ударом он упал в едва тлеющие угли костра. Искры вместе с опрокинутым волком полетели в сторону оставшихся по центру хищников.
Ошарашенные такой картиной, взрывом искр в их сторону, криком внезапного поражения вожака, они поспешили скрыться в темноте.
Разваленный тесаком Светослава практически напополам, волк в горячке ещё два раза попытался прыгнуть на охотника, но, застыв, упал на снег.
Светослав резко повернулся, замахнулся тесаком, готовый прийти Другу на помощь, но это уже было лишним. Друг, наблюдая за поединком охотника, так и не разжал челюсти с того момента, как перехватил шею противника. В горячке боя, он еще продолжал рычать, сдавливая сломанную шею соперника все сильнее и сильнее. Из раскрытой пасти молодого волка, оскалившегося белыми клыками, на снег вывалился красный язык. Остекленелыми глазами он смотрел в холодное звездное небо. Жизнь покинула его, и только редкое подергивание лап говорило о том, что она здесь была еще секунду назад.
Светослав взглядом окинул стоянку. Разбитый тушей волка костер нужно было восстановить, греться еще долго. Получив такой отпор оставшиеся хищники, больше не посмеют сунуться. За это можно было не переживать. А вот Полина! За её жизнь еще нужно будет побороться.
