– Это северный божок, вырезанный из бивня моржа, – указала на фигурку Катажина. – Он оберегает сон.
– Мне перестанут сниться кошмары? – с надеждой спросил Макс.
– Вот наденешь, заснёшь с ним, тогда и проверим.
Катажина отдала ему оберег и снова сунула руку в карман.
– Потеряла что ль… – забеспокоилась она, но тут же улыбнулась и достала свёрнутый тетрадный лист. – Читай. Тут Зинаида кое-что написала о груагахе. Этого нет в моей книге.
Макс взволнованно развернул листок и прочитал. Там были советы, как распознать груагаха, затаившегося в облике человека:
«Во-первых, у них напрочь отсутствует чувство юмора, поэтому они никогда не смеются.
Во-вторых, они не способны сочувствовать и сопереживать, поэтому у них нет друзей.
В-третьих, они не понимают искусства: картины, музыка и книги вызывают у них нервную дрожь.
В-четвёртых, они на дух не переносят собак, зато обожают свиней и розовый цвет.
И в-пятых, звук церковных колоколов вызывает у них боль в ушах, а заговорённая или святая вода способны оставить на теле ожог».
– Это всё правда? – на миг засомневался Макс.
– Ещё бы! Моя сестра имеет доступ к знаниям, которые для меня закрыты, – убеждённо заявила Катажина. – Тут прям руководство к действию!
– О чём вы?
– Ну как же? – ведьма удивлённо глянула на него. – Следуй этим указаниям – и разоблачишь любого груагаха! Разве не этого ты хочешь?
– Да, но тут про колокольные звоны и святую воду, а у нас и церкви-то нет…
– Но ты же смышлёный, придумаешь что-нибудь.
Макс ещё раз пробежался взглядом по строчкам, думая о Клаве. По первым трём пунктам он мог уверенно поставить галочку.
– От Клавкиного взгляда любое хорошее настроение в миг скиснет, о друзьях и без рассказа дяди Миши можно было догадаться, – рассуждал он, – от вида манги у неё перекосило лицо. Представляю, что с ней будет, если заставить открыть настоящую книгу и что-то прочитать…
Но трёх пунктов из пяти недостаточно. Дядя Миша назвал бы это косвенными доказательствами.
– Ой, чую, зря я тебе это отдала, – Катажина не спускала с него глаз. – Ты из-за этой бумажки можешь влипнуть в какую-нибудь неприятную историю. А тебе учёбу в школе подтягивать надо.
– Не зря! – Макс быстро свернул листок и спрятал в карман. – У Клавы три пункта из пяти! – и тут его осенило, он чуть не подпрыгнул от озарения: – Нет, даже больше! Вчера она была в розовой кофте, а это четвёртый пункт. По четырём признакам она – груагах!
– Ты про дочку нашего мента? – озадаченно спросила Катажина. – Давно на неё смотрю, такая неприветливая, а взгляд – как будто укусить хочет.
– Значит, вы тоже верите, что она не человек?
– А ты не гадай, плесни в неё святой водой! – выпалила ведьма и осеклась: – Ну, хуже-то не будет.
Макс без энтузиазма воспринял идею. Даже как-то ссутулился, как будто Катажина предложила сделать что-то плохое.
– Но там написано, что от святой воды остается ожог, – настороженно произнёс он.
– Это если она действительно груагах, – нашлась Катажина. – А если человек, то оботрётся и пойдёт дальше.
Макс тяжело вздохнул и задумался, а ведьма перевела разговор на другую тему, расспрашивала об успехах в учебе, о самочувствии, о родителях. С ней Макс был откровеннее, чем с психологом, что приходил к нему из школы раз в неделю. Разговор так затянулся, что у Макса замёрзли ноги. Да и Катажина потирала плечи, хоть и была в вязаном платье и меховой жилетке. Макс искал предлог попрощаться. Поблизости послышался лай, и он вспомнил о сбежавшем псе.
