Вскоре события станут развиваться так, что оперативный штаб примет решение: учитывая крайнюю агрессивность преступников и угрозу для заложников, операцию по освобождению в г. Краснодаре не проводить и дать добро на вылет в Минводы.
При этом с «Казаком» была достигнута договоренность, что в Минводах переговоры с ним продолжит Зайцев.
К вертолету был направлен топливозаправщик.
А тут и «Казак» раскрылся, показал свое истинное лицо. Он потребовал десять миллионов долларов. Теперь стало окончательно понятно, почему бандит отверг предложение Зайцева о самолете. Ни в какой Иран он лететь не собирался. На следующем этапе террористы постараются направить вертолет в один из наиболее криминогенных районов Чечни, Ингушетии или Дагестана, чтобы там затеряться. На месте приземления, возможно, их будут ждать сообщники. Бандитам нужны были деньги. Вот, собственно, и весь их хитрый план.
Командир и сотрудники группы «А» понимали, что лимит времени исчерпан: учительница и школьники устали, террористы ведут себя агрессивно и представляют реальную угрозу для заложников.
Вертолет с бандитами стартовал с летного поля в Краснодаре примерно в два часа ночи. Через полчаса взлетели две «вертушки» с бойцами «Альфы» и сотрудниками госбезопасности Ростовской области. Они приземлились в Минеральных Водах раньше террористов. Туда же прибыла и основная группа подразделения. Как и было задумано, позже всех сел вертолет с преступниками.
В этот период из Москвы прилетели первый заместитель министра безопасности России генерал-полковник Анатолий Сафонов и начальник управления специальных операций генерал-майор Дмитрий Герасимов.
После приземления вертолета «Казак» сообщил, что переговоры будет вести только с Зайцевым.
Вот как описывает дальнейшие события сам Геннадий Николаевич:
«В 5 часов 22 минуты возобновились переговоры.
«Казак»: «Так как насчет денег? В одной только Москве можно найти столько, сколько надо».
Зайцев: «Ну вот и будут искать».
«Казак»: «Всего два часа времени. Поняли, да?»
Зайцев: «Не понял».
«Казак»: «Это я не понял вас. Что у вас – связей нет? У вас же везде прямые связи. Я хочу услышать ответ. А потом будем вести разговор. Вы меня поняли?»
Главарь в категорической форме потребовал к восьми часам дать ответ о деньгах – 10 миллионов долларов, а также затребовал одеяла.
В 6 часов 25 минут я выехал на рекогносцировку для передачи этих самых одеял. Решил попытаться установить личный контакт, но приблизиться к «вертушке» ближе чем на двадцать пять метров не удалось. Разговор велся с этого расстояния».
Большой удачей для оперативного штаба было появление пилота вертолета подполковника Валентина Падалки. Бандиты ненадолго отпустили его.
Боевой пилот, участник войны в Афганистане, дважды орденоносец дал ценные сведения о террористах. Сказал, что преступники вооружены тремя автоматами и пистолетом, крайне возбуждены. Оружие из рук не выпускают и готовы открыть огонь в любую минуту.
Падалка описал террористов. «Казак» плотного телосложения, на вид за пятьдесят, находится у пилотской кабины и прослушивает эфир. Второй бандит – высокий, поджарый, одет во все черное, находится постоянно рядом со взрывчаткой в передней части салона. Третий расположился между детьми, четвертый – у входной двери.
Задние двери блокированы водителем автобуса и детьми.
В банде железная дисциплина. Команды «Казака» выполняются беспрекословно. Никаких имен бандиты не называют, именуют себя по номерам. По акценту можно заключить, что трое из них с Северного Кавказа.
