Тут уже настал момент удивляться Тучу. Как такая маленькая змейка может быть смертоносным Змеем, которого все боятся многие годы? Но не успел Туч задать следующий вопрос, как змейка стала увеличиваться в размерах, становясь все больше и больше.
Он отступил немного назад и вот уже огромный крылатый змей высится над ним, превратившись из маленькой змейки в большое чешуйчатое существо с клювом, огненными крыльями и четырьмя лапами. Это существо возвышалось над садом, полыхая всеми светами красок. Вокруг него сияло радужное поле и распространился какой-то необычный аромат, похожий на можжевеловый.
От неожиданности Туч оробел и позабыв о своём колокольчике, смотрел за тем, как Змей становится все больше и больше в размерах. Наконец он перестал увеличиваться, и громовое шипение его голоса разнеслось по всей округе:
– Ну что, такой Змей тебя устраивает?
Туч теперь был в размерах примерно таким же, какой была прежде змейка перед ним и не понимал, как ему реагировать. Такого оборота он не ожидал и превращение Змея напугало его. Что бы сбросить с себя оцепенение, он качнул колокольчик и услышав его звучание, успокоился.
– А можно, что бы ты был все таки небольших размеров? – спросил он. – Ведь если мы пойдём к морю, то все будут напуганы твоим видом.
– Можно. Потому и я принимаю вид маленькой змейки, что бы не пугать всех в округе, – ответил Змей.
Он стал уменьшаться в размерах и когда вернулся к прежнему своему виду, произнес:
– Дай мне взобраться на тебя. Отправляемся к морю, я тебе помогу.
– Разумное решение. Так будет лучше для всех. Надо только забрать Теа, которая пошла к бабушке.
Туч аккуратно взял змейку и они отправились к дому.
– Бабушка, а почему так все боятся Змея, если даже не видели его никогда? – задала вопрос Теа, как только вошла в дом.
Бабушка повернулась к ней со встревоженным лицом и тихо произнесла:
– Я ждала этого момента. Знала, что это произойдет, но честно говоря, не готова тебе ответить на вопросы. В тот день твой дед и мой муж Урушантай, пошел в сад. Про нашу необычную яблоневую колонию ты знаешь. Она выросла из одного дерева и разрослась на весь сад.
У других есть вишневые, абрикосовые, персиковые и грушевые сады, а у нас – яблоневый. Так посчитал нужным сделать твой пра-прадед. И с тех пор, как он посадил первое и единственное дерево, о саде заботились все, кроме твоего деда.
Ему он был не интересен для выращивания яблок. Он их не собирал и не продавал. Разрешал всем соседям собирать наши яблоки, а сам часами мог сидеть в центре сада. Там у него было любимое место, в которое он пошел в тот злополучный день и пропал. Я ждала его к обеду, но он не пришел. Пошла сама туда, что бы сказать ему что все приготовлено и пора обедать, но так и не нашла его в саду.
На том месте, где он обычно сидел под деревом, в кресле я обнаружила кусок какого-то минерала, оставленного им. А твоего деда не было нигде. Я обыскала весь сад, но так и не нашла его. Посмотрела в домике для гостей, но и там его не было. Даже спустилась в подвал, звала его, но он не откликался.
А утром следующего дня, когда я снова пошла на его поиски в сад, столкнулась там со Змеем, который шипел и полз ко мне. Я испугалась его. Он был огромен и мне казалось, что он вот-вот настигнет меня и проглотит. Убежав в гостевой домик, я закрылась в нем и долго там сидела, пока не осмелилась выскочить из домика и побежала к дому.
