– Выбрали, – поправил Верховный фламик, разглядывая собственные сцепленные в замок пальцы. – Благословлённых не назначают, их выбирает конклав. Но ты знаешь, очарование быстро приедается, иногда хочется покорности.
– Прошу прощения, – отработанно-скромно опустила глазки долу Ора.
На наставниц это обычно действовало, но, видимо, этот благодушно-страшноватый толстячок был не из доверчивых, потому что хмыкнул он очень скептично.
– Так или иначе, но ты права. Считалось, что с Высоким Небом может посоперничать только Дом Тёмного Листа. Из которого, если ты не в курсе, родом наш теперешний королёк, ну и его папаша с дедулей. – Роен глухо кашлянула в кулак, но комментировать не стала. – Но что определяет могущество рода, никогда не задумывалась? Власть, связи, богатство – всё так. Главное, сама семья. Только вот как бы ни были сильны пальцы, – фламик растопырил розовую ладошку, – по отдельности это лишь пальцы. А если их собрать вместе, – Благословлённый сжал кулак в совсем младенческих перетяжечках, но вот Оре почему-то подумалось, что Владыка им без труда кирпичную стену прошибёт. Ну или расшатает, по крайней мере. – Лишь тогда это будет сила.
– Грай сказал, что от вашего Дома остались лишь двое.
– От нашего дома, дочка, от нашего. – Фламик откинулся на спинку скамьи. – А зная Грая, думаю, он сказал скорее больше, чем нужно.
– Мне он не показался болтливым.
– Грай тебя не должен интересовать, дева! – выщипанные кустики бровей съехались к складке над переносицей. – Он никто, а ты Ноэ.
– Но именно он объяснил, что мой жених не желает становиться главой Дома и эта почётная обязанность перейдёт к нашим детям, – по-глупому упёрлась Роен.
На самом деле, при чём тут Грай?
– Всё правильно он сказал. – Кажется, Властитель не разозлился. – Вот только от Дома остался пшик, а власть и связи будут, лишь пока я жив. А мне уже много лет, девочка, слишком много. Я должен успеть воспитать внуков. Поэтому ты обязана дать мне четверых.
– Ско-олько-о? – насмешливо протянула Ора, от удивления забыв испугаться.
– Четверых, – твёрдо повторил Благословлённый. – Я про мальчиков, девочки меня интересуют во вторую очередь. Один – будущий глава Дома, второй для двора, третий для армии и четвёртый пойдёт по моим стопам, станет служить Шестерым.
– Ага, – кивнула Роен, даже не пытаясь спрятать ухмылку. – А самим Шестерым вы о своих планах сообщили?
– Естественно, – спокойно согласился Владыка, – ведь боги говорят моими устами.
– А они-то в курсе такого посредничества?
– Конечно, – всё с тем же ледяным спокойствием ответил фламик. – Потому что я так хочу. А как правило, действительность с моими желаниями не расходится. Ещё чаю?
– Нет, спасибо, – промямлила Ора, вспомнив, что боятся всё-таки стоит.
И даже сложенные ладони коленями зажала, чтобы и дальше таких важных нюансов не забывать.
– Тогда сока. Малинового, – расплылся в благодушной улыбке Благословлённый. – Ягоды мне доставляют из-за Узкого пролива, у нас-то малинка пока не пошла. И капельку вина для настроения.
Его манера говорить сбивала с толку ничуть не меньше, чем то и дело пробивающаяся сквозь сдобу сталь: то он ворковал, как добрый деревенский дедушка, то начинал вещать, будто бездарный рыночный жрец, то выдавал что-нибудь эдакое, заковыристое и витиеватое.
– Но вернёмся к нашим баранам, в смысле, к тому, почему в Доме осталось только двое мужчин, – решил Владыка.
