– А я – Захар…
Проследив за его взглядом, парнишка улыбнулся краешком губ, словно искренне радовался улучшению его самочувствия.
– Говорю же: в рубашке родился, – повторил он. – Среди рагдов в последнее время все чаще «импульсники» попадаются. Наши вооружения адаптируют. Лазеры в задымленной атмосфере не всегда эффективны. Да и энергии потребляют не в пример больше.
– Так меня пулями зацепило? – сипло спросил Прилепин.
– Угу. Я их вытащил, кровь остановил. Раны уже рубцеваться начали. М-корректор у тебя неплохой, только силы организма расходует без оглядки на последствия. В общем, на ноги скоро встанешь, но при случае нашим техникам покажись, они настройки изменят.
Из плотного мрака послышались тяжелые шаги, затем раздался затухающий вой сервомоторов, а вскоре к ним подсел мужчина лет сорока. Одет он был, как и Айрон, в пилотажный костюм, какие обычно носят под бронескафандром.
– Как там, Савва?
– Угомонились. Данилу оставил наблюдать, – он тяжело и пристально взглянул на Захара. – Ну, рассказывай, кто таков, откуда?
– Из другого мира. Сбили неподалеку.
– Конкретнее. С Элио? С Земли?
– Нет. С Окраины. Если точнее, жил на Эрлизе.
– Не слышал о такой системе. Впрочем, неважно. У нас что забыл? Зачем на Везувий сунулся?
– Задание, – Захар не стал лукавить. С местными, как он понял, лучше поддерживать нормальные отношения. – Надо было проверить одно место и при возможности снять информацию с серверов.
– Какого толка инфа? Насколько ценная? Мы в регионе хорошо ориентируемся. Если дело стоящее, – поможем.
– Технология имплантов. «Прижми и используй».
– А эти, – Савва пренебрежительно махнул рукой, – Старье. Но древняя промзона в другой стороне. К магнитопроводу зачем шел?
– Арчибальд отправил, – Захару не нравился допрос, но эти люди спасли его. Хотя сначала подставили. Сдается голограмма была их рук делом.
– Арчибальд?
– Андроид со свалки, – уточнил Захар.
– А, ну теперь понятно, – Савва криво усмехнулся. – Андроид на свалке для каждого свой, – туманно пояснил он.
– Не понимаю.
– Он ИскИн, – скупо обронил Савва.
– Знаю.
– Тогда чего глупые вопросы задаешь?
– А ты объясни толком. Я действительно не понимаю, что тут творится, кто кем манипулирует?
– Манипулирует? Это точно. О какой услуге он попросил?
– Добраться до старой локационной станции и включить ее.
– И ты купился? – искренне удивился Савва.
Захар лишь пожал плечами.
– Ты на Везувии. Здесь повсюду древние боевые инфраструктуры. Чего тебе еще наплел этот «Арчибальд»?
– Сказал, что потерял связь с другими «Одиночками».
– Чушь. Кабельная сеть разведена по всей планете. На такой глубине, где ее не затронет ни одна орбитальная бомбардировка. Если локационный комплекс работоспособен, то его можно включить дистанционной командой. Тебя использовали вслепую.
– В каких целях? – недоуменно переспросил Захар.
– Искусственные интеллекты не способны создать что-то принципиально новое, – проявив терпение, пояснил Савва. – Они лишены творческого начала. Могут что-то усовершенствовать, оптимизировать, доработать, но не изобрести. Проверено.
– Я-то тут при чем? – удивился Захар.
– Локационная станция – предлог. Тебя отправили на территорию Иных, чтобы получить новый опыт. Ты человек. Непредсказуемое, крайне живучее существо. ИскИн дал тебе какие-то средства для борьбы с чужими механизмами?
– Два набора нанитов. Но толком не пояснил, как их лучше использовать.
