– Утешила, называется…
– Сказала, как есть.
– Ладно. Спасибо еще раз. Сбросишь координаты этой «оранжереи»?
– Пошли со мной. Отведу.
– Нет, мне в другую сторону, – Захар взглянул на обновившиеся данные.
– Куда, если не секрет?
– Район поиска большой, – своих планов, а тем более точных координат Захар выдавать не собирался. – Примерно вот тут, – он очертил достаточно большую область на обновившейся карте местности.
– Забудь. Не дойдешь. Там древний промышленный район и база РТВ поблизости. Я бы не сунулась. Риск слишком велик. А с твоим расширителем сознания вообще шансов нет.
– И что посоветуешь?
– Пошли, в поселение отведу. Осмотришься. Потом можешь к ИскИнам на «Свалку» сходить, у них есть исправный медицинский комплекс. За определенную плату они тебе старый имплант извлекут, а новый поставят, если, конечно, найдешь подходящий.
– Так вы с искусственными интеллектами воюете или нет?
– Да брось. Враждовать с ИскИнами, – это смертный приговор. Сотрудничаем время от времени.
– А что «Одиночкам» от людей надо? Ты же сама сказала: они тут всем заправляют.
– На самом деле – нет. Недавно поблизости несколько чужих техногенных комплексов объявились. Серв-машины щелкают «на раз».
– Чужих? – удивился Захар.
– Ну а ты думал рагды и хитвары – местные? Ты сюда «вслепую» что ли сунулся? Есть базы данных по технике?
– Есть, конечно.
– Так загляни в них. Разве были у Земного Альянса или у Флота Колоний органические корабли?
– Не было, – Захар крепко призадумался. Неожиданная встреча дала множество противоречивой информации. Но и верить на слово случайно повстречавшейся девушке нельзя. Надо все проверить.
– Ладно. Убедила. Схожу с тобой в поселение.
* * *
– Тебе повезло, – Дайши шла впереди, Захар следом. – Человеческих анклавов на планете немного. В общем-то я знаю только три поселения. «Оранжерея», «Стальные» – местная военизированная группировка и еще «Реплика», – это городок далеко на юге. В основном населен андроидами.
– Я думал тут вообще одни машины, – признался Прилепин.
– Ну когда-то, так и было. Видел сбитые корабли гуманитарной миссии Совета Безопасности Миров?
– Ага. Удивился.
– Жители «Оранжереи», – потомки той неудачной экспедиции.
– А кому они помогать-то тут собирались?
– Хотели установить контакт с боевыми ИскИнами времен Галактической войны. Изучить их техническую эволюцию и наладить отношения. Так Конфедерация Солнц собиралась заново освоить Линию Хаммера, – через переговоры и сотрудничество с «Одиночками».
– Не вышло?
– Не успели. Нарвались на хитваров.
– Слушай, я толком ничего не знаю о Везувии. Кто такие «хитвары»?
– Огромные органические корабли. Они наполовину живые.
– Что, реально – неизвестная цивилизация?
– Угу. Совершенно непонятная. Контакт не установить. Ни хитвары, ни рагды на него не идут. Похоже, они лишь исполнительные устройства.
Захар слушал, молча удивляясь. Он не привык к такой открытости. Дайши, можно сказать, спасла его от верной гибели, и вот теперь вела к людям, непринужденно разговаривая, как со старым знакомым.
На планетах Окраины такого не встретишь. Там каждый за себя, сам себе на уме. Да и общение в основном проходит через сеть.
Путь, кстати, оказался недолгим. В стороне от огнедышащих сопок среди каких-то развалин, они свернули в старый, предназначенный для серв-машин ход сообщения. Стеклобетон пожелтел и местами выкрошился. Среди наносов пепла иногда попадались сорванные с креплений люки. Темные зевы тоннелей вели в неизведанные глубины древних бункерных зон.
