– Ржев Люциан Иванович, если не ошибаюсь?
Минич не стал сразу же уличать визитера в ошибке.
– Ну, – ответил он, – а если бы и так?
– Мы по поводу ваших наблюдений. Они нас заинтересовали. Нужна более подробная информация. Где мы можем поговорить?
Пока Минич раздумывал над возможным вариантом ответа, тот из прибывших, что заглядывал в кухню и прилегающие к ней удобства (такая тут была архитектура), возвратился на свое место в строю.
– А что, хозяина нет? – поинтересовался он оттуда.
Первый повернулся к нему:
– Разве это?.. – и кивнул в сторону Минича.
– Этого я иногда наблюдал, – ответил третий уверенно, – только это не хозяин.
– Интересно. – Это было сказано уже совсем другим тоном, и выражение глаз, снова обратившихся к Миничу, стало совсем иным – морозным. – В таком случае кто вы такой и что здесь делаете?
– Считайте, что я спросил об этом же вас. – Ответ Минича прозвучал в той же тональности.
Хорошо отработанным движением каждый из гостей запустил руку за пазуху, чтобы вынуть – нет, никак не оружие, но красную книжечку с золотым тиснением на обложке.
– Служба безопасности. С кем имею удовольствие беседовать?
Минич постарался выразиться как можно короче:
– Я приехал сюда по просьбе хозяина дома – по делу.
– Где же он? Или вы его не застали?
– Его нет.
– И вы не знаете, где он? И почему отсутствует, если, по вашим словам, сам пригласил вас сюда?
– Нет, отчего же, – сказал Минич, – в общих чертах знаю.
– Ну?
Это междометие было произнесено едва ли не с угрозой.
– Полагаю, что сейчас он в морге на Каширке. Вернее – его тело.
Это заявление явно оживило всю троицу.
– В морге! – проговорил один таким тоном, каким принято произносить: «Вот видите, я же говорил!»
– На Каширке? – Первый недоуменно поднял брови. – Это где?
– В онкологическом центре, – не стал скрывать Минич. – Он скончался там сегодня (он бросил взгляд на часы) четыре с половиной часа назад.
– Странно, – сказал первый. – Почему его отвезли туда?
Второй, к которому был обращен вопрос, только поджал губы:
– Наверняка милиция – чего же вы хотите?
Этот обмен мнениями уже начал надоедать Миничу.
– При чем тут милиция, хотел бы я знать? – спросил он иронически. – С каких это пор рак гортани считается нарушением закона?
Смысл заявления гости осмыслили быстро.
– Он что – был болен?
Спросили, как ни странно, не Минича, а третьего; видимо, то был местный кадр, коему ведать надлежало. Тот лишь пожал плечами:
– Когда я его последний раз видел – кашлял много, действительно, и с лица спал. Но держался бодро…
– Он пролежал там две недели, – сказал Минич. – Слишком поздно обратились – он все не хотел, не верил, что серьезное, говорил – обойдется, зачем время терять.
– Так, – сказал первый. – Значит, вы считаете, что он умер от болезни? В него не стреляли? Это не было покушением? Терактом?
– Это не я считаю, – начал уже злиться Минич. – Это врачи считают. Стреляли? Смешно – кто стал бы в него стрелять? Что он – коммерсант? Политик?
Эсбист усмехнулся; в улыбке легко читалось: «Как же, много ты понимаешь!..» Вслух же он сказал другое:
– Итак, вы не врач, ясно. А кто же вы? И как мог Ржев вам что-то поручить, если он, с ваших слов, умер? Покойники, знаете ли, не имеют обыкновения давать поручения хотя бы и друзьям. А ну быстро: зачем вы приехали сюда? Найти и забрать – что? Материалы наблюдений, дневники, письма – что еще? Предупреждаю: вы не имеете никакого права ни находиться здесь, ни изымать что бы то ни было. Прошу предъявить все, что вы хотели забрать отсюда, а затем немедленно оставьте этот дом.
