В липкой темноте кто-то дышал у неё над ухом. Желчь тошнотой подкатила к горлу. От страха стук сердца отдавался в ушах. Её удерживали на месте, их было несколько – крепкие, сильные. Рей в чужих руках задыхалась, билась, разрывая одежду… кожу…
Она резко подскочила на кровати. Заученным до автоматизма движением вытащила из-под подушки свой складной нож и мазнула широкой дугой по воздуху.
Секунду-другую Рейлин моргала, восстанавливая дыхание. Всего лишь сон, дурное предчувствие, давно забытый кошмар. Сердце все еще стучало, как бешеное. В темноте она не узнавала своей квартиры и этой комнаты. Это была чужая спальня…
Нова с опозданием вспомнила: Люциус квартировал её сюда вчера вечером. Это общежитие штаб-квартиры Агентства. Рей через боль зажмурилась, подтягивая к груди колени и вытирая капли пота со лба. Новые места всегда вызывали в ней тревожность и напоминали о забытых страхах.
Новые места и новые люди.
***
На наручных часах пунктиром вырисовывались цифры – 6:02. Рей в темном коридоре своего нового жилья завязывала кроссовки. Выйдя, она попыталась как можно тише прикрыть дверь и собрать волосы в хвост. Время было раннее – как раз для утренней пробежки. Не самая дурная привычка, особенно, когда нужно проветрить голову. Плац ещё свободен, стажеры и первокурсники полицейского училища выползают не раньше семи, насколько она помнила.
Рей услышала за спиной шорох и обернулась. Из соседней комнаты вышел мужчина – тот самый телохранитель Ориона – Армория. Он стоял в паре метров от неё с мокрыми и растрепанными волосами, но вполне себе бодрый. Видимо, утренний холод его не беспокоил. Мужчина с улыбкой оглядел Рей, пятерней убрал русые волосы с лица и без стеснения сказал грубым голосом:
– Доброе утро.
«Значит, приближенные принца тут», – пронеслось у неё в голове.
Рей сдержанно ответила:
– Доброе…
У Армории была почти такая же тяжелая аура, как у Ориона, вгоняющая её в какое-то смятение и настороженность, или это кошмар её ещё не отпустил?
– Покажешь мне дорогу до полигона? – спросил он, всё также улыбаясь. Мужчина хоть и был сурового вида, вел себя дружелюбно. Да и одежда его говорила о том, что он тоже собрался на утреннюю тренировку. Рейлин назло своим страхам ответила:
– Пойдём.
Нова была уверена, что он и сам найдёт дорогу, но, видимо, Армория искал вежливый способ завязать с ней разговор. Рей не стала залезать в раковину и отбиваться от чужого внимания. В конце концов в ближайший месяц она будет связана с людьми Ориона, и лучше перестать конфликтовать на пустом месте.
Армория открыл дверь на лестницу, пропуская Рей вперёд. Взгляд Новы скользнул по его чёрной майке, где у сердца красовалась серая нашивка. Она узнала её, та принадлежала армии Селестины до захвата. В полку на границе Хаоса они выучили отличительные знаки военных из разных миров. Здоровяк поймал её взгляд и сильнее растянул губы в улыбке. Рука невольно огладила знак принадлежности.
– Королевская гвардия Селестины, – сказал он.
– Ты служил? – спросила Рей, когда они начали спуск.
– Служу, – снисходительно хмыкнул он. – Пока жив последний наследник Селестины, жива и его гвардия.
Рей поморщилась и даже отвернулась, чтобы не съязвить что-нибудь в ответ. «Принц без королевства». Она уже дала себе обещание следить за языком в отношении Ориона. Они закончили спуск и вышли на улицу, когда Нова решилась продолжить разговор.
