Когда они вышли из бара, на улице уже было темно. На небе сверкали звезды, дул тёплый ветер, а шелест пожелтевших листьев на деревьях непременно напоминал о приближающейся осени.
– Осторожно, – встревожено произнёс Артём, обнимаю Веру за талию.
– Всё нормально. Чертовы каблуки.
– Тогда зачем носишь, если тебе неудобно?
– Кто сказал, что неудобно?
Неожиданно Вера остановилась. Резко крутанулась, поворачиваясь к мужчине лицом. Опустила ладони на его плечи, провела извилистые линии вверх-вниз и, игриво улыбнувшись, сомкнула вокруг шеи свои пальцы.
– Скажи, а мы можем сделать вид, что очень сильно любим друг друга? – неожиданно спросила. – На один вечер.
– Зачем?
– Хочу почувствовать себя счастливой.
– Я не умею притворяться.
– Так не притворяйся. Просто представь, что я – не твой объект, а я представлю, что ты – не мой палач.
– Палач, – негромко хохотнул, но уже через несколько секунд стал серьезным. Притянул Веру ещё ближе к своему телу, зарылся ладонью в копне длинных волос и наклонил голову.
Вера прикрыла глаза, ожидая поцелуя, но его не последовало. Артём прижался к её лбу своим и на этом всё.
– Знаешь, – начал говорить, тщательно подбирая слова. – Я никогда в жизни не проваливал задания. Похоже, всё бывает в первый раз.
– К чему ты клонишь?
– Я не смогу тебя убить, – прошептал.
– Почему?
– Нравишься.
Вера хотела ответить, что ей тоже, очень нравится Артём, но не ответила. Глубокий поцелуй завладел ее ртом на ближайшую минуту, и это было убедительнее любых слов. Она позволила себе быть свободной от предрассудков, живя одним моментом. Здесь и сейчас. А потому обвила мужскую шею обеими руками и прижалась к крепкому торсу всем телом.
– Дождь, – выдохнул в её губы, когда с неба упали первые капли.
– Гром, – добавила Вера после раскатистого эха.
Они только успели поднять взгляд вверх, как неожиданно хлынул ливень.
– Бежим! – воскликнул Артём, хватая девушку за запястье.
Но никто не побежал. Просто шли рядом друг с другом, промокая до нитки. Вера стащила со своих уставших ног неудобную обувь и теперь шлепала босая, прямо по лужам. Вернулись в отель: грязные, мокрые, но такие счастливые. Стояли напротив здания, не торопясь заходить внутрь. Голову кружил алкоголь, адреналин и что-то ещё, очень похожее на эндорфины. Со стороны отеля послышалась музыка: «Bust Your Windows» в исполнении Jazmine Sullivan.
– Потанцуем? – спросила девушка, надеясь, что Артём не откажет.
– Танго?
– Угу. Не умеешь? – ухмыльнулась.
Вера отошла в сторону, бросила на пол босоножки и принялась покачивать бёдрами, повторяя ритм музыки.
– Иди сюда, – схватил за запястье и, повернув Веру к себе лицом, чувственно обнял за талию.
Поднял левую руку, а правой – обхватил Веру, положив ладонь ей на спину ниже лопаток. Вера повторила тоже самое, но только в зеркальном отражении. И они танцевали, точно повторяя ритм музыки.
Кружились по кругу против часовой стрелки. Медленно. Медленно. Быстро. Быстро. Медленно. Артём был ведущим, но оно и понятно. Разве могло быть иначе? Да и дело не в принципах танго, дело в них двоих. Рядом с ним Вера ощущала себя поистине слабой женщиной. Он же такой: сильный, смелый, решительный, никого и ничего не боится, в отличие от неё.
Музыка закончилась, а они так и стояли друг напротив друга. Смотрели в глаза, улыбались. Артём гладил пальцами ее лицо, а Вера сжимала руками широкие плечи, чувствуя, как под ладонями напрягаются мышцы.
