Лес был окутан гробовой тишиной. Сердце Мелиссы начинало сжиматься от страха, и она закричала:
– Ника!
Тишина. Вдалеке, где-то слева, слабо мелькнул огонек. Фонарик? Не разбирая дороги, она бросилась в ту сторону. Свет фонарика стал сверкать все чаще и наконец она увидела их. Четверо охранников копали яму, а директор Макдул стоял в стороне и наблюдал за их работой. Рядом с ним, под деревом, неподвижно лежала связанная по рукам и ногам Ника. Мелисса похолодела от ужаса. Неужели уже поздно?
Тяжело дыша, она вышла к ним на поляну.
– Джент? – Директор уставился на нее в изумлении. – Что ты здесь делаешь?
– Что с девочкой? Она жива?
– Этот ребенок не твоя забота. – холодно ответил Макдул.
– Отвечайте на вопрос! – взбешенно прикрикнула на него Мелисса, – Она жива?!
– Пока жива.
Ника жива, это самое главное. Почувствовав, как затянувшийся в груди узел страха, постепенно разжимается, минуя охранников, она двинулась к Нике.
– Эта девочка… Я забираю ее.
Макдул встал прямо перед ней и преградил путь.
– Джент, я выполняю прямой приказ Совета. Уходи отсюда.
– Я повторяю, эта девочка моя! – настойчиво сказала Мелисса, медленно обнажая меч. – Первый кто коснется ее хотя бы пальцем – покойник!
Охранники бросили лопаты и обнажив свои мечи, окружили ее.
– Смелое заявление. – протянул Макдул. – Нас пятеро против тебя одной. Не делай глупостей и возвращайся в лагерь.
– За меня заплачено 300 млн. кравен – произнесла она. – Вы меня и пальцем не тронете.
Макдул не сдвинулся с места, охранники тоже. Четыре фонаря хаотично валялись на земле, освещая всю поляну и превращая ее в калейдоскоп теней и света. Пауза затягивалась… Наконец директор отдал приказ:
– Не убивать. Просто обезвредить.
Тут же с четырех сторон на Мелиссу посыпались удары. Охранники были не слишком умелыми фехтовальщиками, но брали верх числом. Звон металла эхом разносился в лесной тишине. Через несколько минут на звуки ударов прибежала Сара и быстро оценив обстановку, тоже ввязалась в бой. Оттянув на себя двоих, она ловко выбила из их рук оружие и глянула на Мелиссу:
– Чего ты там возишься?!
Увидев, что численное преимущество потеряно, охранники растерялись и Мелисса тут же провела стремительную контратаку, обезвредив противников. Тяжело дыша, прикрывая порезы на руках и ногах, охранники отступили к краю поляны, признавая поражение.
Взяв в каждую руку по мечу, Сара прикрикнула на них:
– На колени! Руки за голову! – но те даже не дернулись. Рассвирепев, она решительно направилась в их сторону.
Макдул, до этого спокойно наблюдавший за всем со стороны, гневно воскликнул:
– Довольно! Ну и что дальше? Убьете нас?
– Директор Макдул, не нужно все усложнять. – сказала Мелисса и вонзив свой меч в землю, направилась к Нике. – Отправьте отчет о том, что приказ исполнен, а завтра на рассвете, я вывезу девочку в транспортной капсуле.
Подойдя к Нике, она увидела, что та крепко спит под действием снотворного.
– Я не могу этого сделать. – тихим голосом, возразил Макдул, покосившись на охранников. – У нас есть свидетели.
– Разве они работают не на вас?! – возмущенно спросила Мелисса, перерезая веревки на руках и ногах ребенка, оставивших на детской коже широкие красные следы. – Вот ублюдки! Усыпили, связали…Это всего лишь маленькая девочка! Сейчас мы уйдем отсюда и даже не думайте вставать у нас на пути. – гневно сказала она и подняв Нику на руки, направилась в сторону леса.
