Что? Что же мне делать? Вот если бы здесь была кошка, я бы считала личину и попыталась скрыться, но… Вдруг прямо передо мной – хлопок (с таким звуком у ворот появлялись кверки), и я вижу кошку! Подмигивает жёлтым глазом, и голосом охранного духа зверёк говорит: «Давай! Считывай!»
Можно ли нацепить на себя личину кошки, если в неё превратился Кверк? Нет времени раздумывать! Мир становится большим, и я бегу под шкаф, отпрыгивая от летящих вслед заклинаний.
- Где она?
- Куда делась?
Монеты, выдавая, звенят – сейчас они меня заметят и всё поймут! Помянув бездну и демонов, заглушаю звук.
- Она где-то здесь. Ищи!
- Что ты наделал, - стонет архивариус. – И зачем я только тебя послушался?!
- Молчи и ищи. Иначе я тебя выдам. Все узнают, кто разработал для Тихого квартала чуму!
- Я – разработал? Я просто нашёл свиток и улучшил, чтобы действие было кратковременным: нам же не надо извести весь город! И потом… Это была твоя идея!
- Всё равно – крысы, чего их жалеть? Не о том думаешь – ищи девчонку, не то нам обоим конец!
Прижимаюсь к земле, затаив дыхание. Ничего себе я обратилась за помощью… И что мне делать? Как удрать, чтобы добраться до короля?
Снова хлопок… Белки! Белки-Кверки, милые, спасите, а? Мне очень, очень нужно отсюда выбраться, желательно прямо в покои его величества. В темноте, под шкафом вспыхнул портал и я, недолго думая, прыгаю в него.
7. Глава седьмая
Переноситься порталом в личине – не самая лучшая идея, наверное, но у меня не было выхода. Либо прыгаю в открытый духами портал, либо те двое меня убьют, потому что я знаю, что случилось с Мири и кто в этом виноват.
- Кис-кис-кис… Тише, тише маленькая. Всё хорошо. Король не даст тебя в обиду.
Меня обнимают, прижимают к себе, баюкают.
Король? Неужели… получилось? Тянусь к рукам, дающим ощущение безопасности и тепла.
- М-р-р-р…
- Откуда ты, кошка? – ласково спрашивает мужской голос. - Отставить тревогу! – голос становится властным: - Это всего лишь кошка.
- Но, ваше величество! – о, а этот голос мне знаком – Варм, старый приятель. – «Всего лишь кошки» не появляются порталами!
- Значит, это - магическая кошка, - смеётся король. – Должно быть, привет от неуловимых ведьм, которые так и не явились на назначенную встречу. Прислали своего… представителя. Оригинально, не правда ли?
- Тёмные ведьмы? Не думаю. Они прислали бы чёрную кошку. И потом… Я в это не верю. Не их почерк. Не их стиль, - возражает Варм.
- Тем не менее, мне кажется, что это - так. Рискну довериться интуиции – маг я или нет?
- И… что с ней делать? – пренебрежительно тычет в меня пальцем молочный брат короля.
- Ждём полчаса и выдвигаемся, - приказывает его величество. – Если лес нас впустит – значит, Круг ждёт.
- Слушаюсь.
- Оставь нас.
Я открываю глаза. Состояние такое, словно меня каретой переехало не один раз. Пытаюсь скинуть личину – плевать, что лежу на коленях у короля и его пальцы рассеянно гладят меня за ушком. Ничего не выходит, но что больше меня волнует – страх, что навсегда останусь кошкой, или любопытство – что это там за «Круг» такой в лесу – сказать сложно...
Бездна… Почему не получается обернуться? Я ж стараюсь… Изо всех сил! Демоны…
- Когти не выпускай, зверь, - улыбается король. – И давай, рассказывай, откуда ты появилась. Ты ж не простая кошка, верно? Но - тс-с-с. Это будет наш с тобой секрет. Согласна?
Какой секрет? Какое «тс-с-с»? Меня едва не убили те, кто пытались сгубить целый квартал! И в ловушку, между прочим, я угодила не просто так, а благодаря твоему, огнеглазый красавчик, приглашению! И как ты это объяснишь?
