- И… что? Что теперь?
– Благодаря тебе вскрылся такой уровень безобразия в столице, что... Тихий квартал – всего лишь вершина.
Он сжал кулаки, но уже через мгновение взял себя в руки, улыбнулся и проговорил:
- Пойдём к твоей девчонке.
- Пойдём!
…
Комната Мири. За это время она стала слишком печальным местом – пора это исправить! Лия столько слёз пролила…
Личико девочки – бледное, неподвижное. Я показала ее королю – нарочно. Пусть посмотрит, что наделали его «сподвижники». Эдгард сжал кулаки – проняло!
Я кивнула – и мы спустили вниз.
Я всё сделала так же, как и в прошлый раз. Те же травы. Проверила записи – всё верно. Эдгард вместе со мной просидел весь день – иногда закрывал глаза, мысленно с кем-то общаясь, и сразу после этого мы добавляли что-то в рецепт. Шерсть Туманки. Мои слёзы. Несколько капель крови короля. Прядь золотых волос Лии.
Когда всё наконец было готово – поднялись в спальню Мири, расставив глиняные заговорённые плошки по четырём сторонам света. Я тайком молила Чёрный лес о помощи – готова отдать все долги со временем, только бы Мири очнулась!
Никогда не забуду взгляд Лии, провожающий нас с Эдгаром, перед тем, как дверь в комнатку закрылась. В них было столько надежды, боли, веры в успех…
- Анис, - король положил руки мне на плечи. – Анис, что с тобой?
- Я боюсь! Боюсь, что ничего не выйдет…
- С чего ты так решила?
- В прошлый раз…
- В прошлый раз ты была одна. А сейчас мы – вместе. И будем вместе всегда. Ты выйдешь за меня?
- Давай сначала разбудим её. Зажигай!
Я смотрела в глаза его величеству. Только бы ему не пришло в голову шантажировать меня сейчас! Если он только посмеет сказать, что за его помощь я должна буду…
Тихий смех короля (всё-таки огнеглазый читает мои мысли), и плошки вспыхнули! Ароматный дым окутал комнату. Я смотрела на Мири не отрываясь. Вот они – силовые потоки магии девочки! Их видно – они искрятся золотым светом сквозь дым.
- Ого! – качает головой король. – Разбудим – отправлю учиться в Академию.
- А её происхождение? – спрашиваю, а сама смотрю, как пламя бежит по линиям – ещё немного, и оно сомкнётся у Мири над головой, и тогда…
Сердце замерло. Ладони вспотели. Что, если всё будет, как в прошлый раз? Что, если ничего не получится?
- Решим, - кивнул огнеглазый, так же, как и я, наблюдая за происходящим. – Надо будет проверить все бедные кварталы и организовать возможность обучения магически одарённых.
Это – правильно. Это – хорошо. Потому что люди…
Нет. Нет! Зеленоватый дым, на этот раз, украшенный алыми искрами (магия короля) – нехотя ползёт вниз. Шипит, словно извиняясь.
- Опять, - шепчу я. – Эдгард… Ничего не получится…
Аккуратно отстранив меня в сторону, маг подходит к кровати.
- Так не годится, девочка Мири. Своего короля надо слушаться!
С этими словами он вскинул руки и что-то зашептал – дым вновь полетел вверх, вспыхивая алыми искрами, а я почувствовала, что засыпаю…
Я иду по улице. Родной, знакомой улице! Там, за спиной – мой дом, но его не видно, потому что я не поворачиваюсь. Я – полноватая, некрасивая девочка. Нос – картошкой, короткие ножки, рябое лицо. Это не я… Это – личина!
- Дейра? – коренастый уродец смотрит на меня.
- Папочка! Пойду, уберусь на полках.
- Иди, звёздочка моя… Иди.
Копаюсь в старых, поношенных вещах, складывая в мешок всё, что подвернётся под руку. Две пары рваных ботинок, юбки, шарфы, перчатки без пальцев… Сердце стучит, мне страшно! Гном отворачивается, я успеваю выскочить на улицу как раз в тот момент, когда настоящая Дейра входит в лавку своего отца-старьевщика.
