Петра продолжала лить слёзы у меня на плече.
– Нет, правда, Петра, хватит!
Я была на взводе, каждую секунду ждала, что неизвестные люди скоро заявятся ко мне и потребуют то, что я им должна, и это ожидание изматывало. Поэтому в тот миг меня совершенно не интересовали ни проблемы Петры на работе, ни истории про ее мужа-зануду, с которым она жила с восемнадцати лет, ни её страдающая от рака мать.
– Иди домой и ложись спать. Завтра тебе станет лучше. Утро вечера мудренее, – сказала я и, повернувшись, направилась к своему дому, где в кухонном окне горел свет.
Моя подруга осталась одна рыдать на улице.
Ты медленно спустилась по лестнице, сосредоточенно глядя на экран своего смартфона.
– Мама, взгляни, что это? – Ты протянула мне свой аппарат. – На обычную порнографию не похоже.
– Ох, ты даже такое получаешь? Но ведь тебе только шестнадцать!
– Им плевать, сколько мне лет. Ты вообще слушаешь, что я говорю? В последнее время кто-то шлёт мне какие-то жуткие картинки и, кажется, не собирается на этом останавливаться.
– А ты ему писала?
Ты проигнорировала столь глупый вопрос и продолжила:
– Он меня уже достал. Я не понимаю, что ему надо. – И ты сунула телефон мне под нос.
Едва я взглянула на экран, как почувствовала себя хуже некуда.
– Алиса, ты должна срочно заблокировать свой аккаунт!
– Расслабься, мам, всё не так уж и страшно. Мало ли придурков на свете! Всех не сосчитаешь.
– Ты должна заблокировать и аккаунт, и банковский счёт, который к нему привязан. Немедленно!
– С ума сошла? Да никогда в жизни! У меня там почти пять тысяч крон.
Я смотрела на экран твоего смартфона. Там была изображена девушка, которая вполне могла быть твоей ровесницей. Полураздетая, связанная, её явно перед съёмкой пытали. На белой коже синяки и ссадины, лицо разбито в кровь, глаза завязаны.
– Кто это прислал? – снова строго спросила я.
– Откуда мне знать? Это может быть кто угодно. Такие обычно не стремятся познакомиться. Я только одно в толк не возьму: что ему нужно?
Я посмотрела на имя отправителя: «Покупатель номер семь», и мне всё стало ясно.
– Как давно ты получаешь подобные снимки?
– Несколько дней. Всё жду, когда он прекратит. В полицию, наверное, с таким не пойдёшь. Но… Бедная девушка. То, что с ней сделали, просто ужасно.
– Да, ужасно, – эхом откликнулась я.
Когда ты ушла в свою комнату, я одно за другим отправила три сообщения:
«Оставьте Алису в покое».
«Лучше возьмите меня».
«Когда мы сможем встретиться?»
Спустя четыре часа тишины наконец-то пришёл ответ:
«Среда. „Галерея“. 16:30. Мы сами найдём тебя».
В «Галерее» было многолюдно. На кассы «Эйч-энд-Эм» стояли длиннющие очереди. Я не понимала, как меня найдут в таком столпотворении. Торговый центр был просто гигантским. Я старалась держаться на нижнем уровне, прогуливалась вдоль бутиков и разглядывала витрины. Как много барахла, которое покупают те, у кого не хватает денег на хорошую одежду. Просто цитадель синтетики, подумала я, зачем только её производят? Мне не нравилось бывать в торговых центрах, не нравились толпы людей, снующих туда-сюда. Я уже битые четверть часа бродила вдоль витрин, нервно озираясь по сторонам, но до сих пор так никто и не появился. Я была готова сдаться и уйти, когда внезапно заметила человека, который приближался решительным шагом.
По дурости я ожидала, что на встречу явится покупатель картины собственной персоной. Этакий главарь мафии с толстым брюхом, золотой цепью на шее, телохранителем и акцентом выходца из бывшей Югославии. Но вместо него словно из ниоткуда возник давешний бегун, хотя на этот раз на нём был не спортивный костюм, а джинсы, белоснежные кроссовки и кожаная куртка. Его походка была всё такой же лёгкой, а сам он выглядел всё таким же ухоженным и самоуверенным. Не здороваясь, он приблизился ко мне:
