– Зачем пластыри? – уставилась на вампира я.
Габриэль засмеялся и его тёплый смех проник в каждую клеточку моего тела, отзываясь волнением в животе.
– Скажешь, что тебя укусили во время охоты – даст тебе время отдохнуть от всего и принять то, что мы теперь связаны.
– Нет, не даст. Меня начнут подозревать в возможном предательстве, раз мне удалось выжить. Мы же не друзья. И вообще, – я нахмурилась, поворачиваясь к другому вампиру, – мне нужно убить Джулиана.
Он тут же схватил меня за горло и приподнял над полом, оскалившись.
– Только попробуй и я убью тебя.
– Не сможешь, – прохрипела я, болтая ногами и стараясь пнуть его, – мы связаны.
Он прищурился и отбросил меня на кровать. Я охнула, а Джулиан моментально навис надо мной, крепко прижав мои запястья к кровати.
– Ты тоже не можешь причинить мне вред, – прорычал он. – Иначе почувствуешь на собственной шкуре, что значит потерять связанного с тобой вампира.
Я бесстрашно посмотрела на него.
– Ты – моё испытание на звание Хранителя. Если я его провалю…
– То тебе назначат новое испытание, – раздражённо произнёс Габриэль, наблюдая за нами. – Давайте вы успокоитесь. Мы все в нестабильном эмоциональном состоянии из-за ритуала и я не могу пока что с этим ничего сделать.
– Нам с ней лучше держаться друг от друга подальше, пока она хочет меня убить, – с ненавистью посмотрел на меня Джулиан. Его тёмные глаза пылали гневом.
«Класс, кажется, я разозлила их обоих», – подумала я, отводя взгляд.
– Отпусти меня, я не буду пытаться тебя убить, – примирительно сказала я.
– У тебя бы всё равно ничего не вышло, как я уже говорил, – фыркнул он, отпустил меня и оказался у дверей. Затем обернулся на нас с Габриэлем.
– Побудь с ней, чтобы не сбежала раньше времени. Пойду прогуляюсь.
Он тут же исчез, оставив после себя лишь легкий запах сандалового дерева.
– Скажи, почему с меткой я чувствую себя как обычно? – обратилась я к Габриэлю. Он издал смешок.
– Очередные сказочки Охотников?
Я кивнула. Вампир вопросительно смотрел на меня, поэтому пришлось рассказать.
– В наших легендах… Ну, в них написано, что этот ритуал объединяет вампира и человека, причём человек полностью теряет свою личность.
– Мило. А теперь слушай и запоминай: во-первых, этот ритуал очень трудно провести с точки зрения энергозатрат. Во-вторых, ты сама сказала, что ты не человек, – произнёс он со смешком. – Не знаю конкретных особенностей вашего вида, но наполовину вы всё-таки люди, насколько мне известно.
Он присел на корточки передо мной и взял меня за руку.
– Метка не лишит тебя свободы выбора. Просто даст тебе некоторые… возможности.
– Какие?
– Потом узнаешь. Чего я до сих пор не понял, так это то, почему тебя одну отправили на поиски Джулиана? Почему не несколько Охотников?
– В смысле? – непонимающе уставилась на него я. – Я же сказала, что это было моё задание.
– Ты знаешь, насколько он силён? Опытный охотник с трудом с ним справится, не говоря уж о юных вроде тебя. Мне кажется, что кто-то хотел твоей смерти.
Я вырвала ладонь из его руки и со злостью посмотрела на него.
– Ты в своём уме?
– Просто подумай на досуге об этом.
– Когда вы меня отпустите? Скоро начнут меня искать, уже утро.
Габриэль встал.
– Есть хочешь, можем заехать куда-нибудь позавтракать и затем отвезу тебя ближе к вашему району.
– Не откажусь от Старбакса. Только вот пустят ли меня туда в таком виде.
Он оценивающе оглядел меня с головы до ног и я почувствовала прилив жара к щекам.
